John Fulton Folinsbee

Por el Kennebec

1940

Uno de los mejores pintores que se embarcaron en la New Hope Art Colony, John Fulton Folinsbee, lo hizo en 1916. Nacido en Buffalo, Nueva York, era un joven activo al que le gustaba practicar deportes y nadar como a la mayoría. En el verano de 1906, durante unas vacaciones familiares en Sea Cliff, Long Island, Folinsbee (apodado Jack) se sintió extremadamente cansado mientras nadaba en la bahía. Apenas consiguió volver a la orilla, se desplomó aquejado de poliomielitis. A punto de costarle la vida, el ataque le dejó las piernas paralizadas y el brazo derecho muy debilitado. La poliomielitis le confinaría a una silla de ruedas el resto de su vida. Para empeorar aún más las cosas, una semana después el hermano mayor de Folinsbee murió en un accidente de buceo. Ante estas adversidades, sacó lo mejor de su situación. Decidido a no dejar que esta desventaja le frenara, en 1912 se matriculó en la Liga de Estudiantes de Arte de Woodstock, Nueva York, bajo la tutela de Birge Harrison y John F. Carlson. Estos dos hombres demostrarían ser poderosas influencias en el desarrollo de su carrera. Fue allí donde Folinsbee conoció a su amigo de toda la vida y padrino de su boda, el también artista Harry Leith-Ross. Folinsbee se casó con Ruth Baldwin en 1914, y dos años después, por sugerencia de Birge Harrison, la pareja se trasladó definitivamente a New Hope. Folinsbee y Ruth tuvieron dos hijas juntos llamadas Elizabeth y Joan. Folinsbee dijo de Harrison: "Quizá le deba más al Sr. Harrison en el desarrollo de mi trabajo y la influencia de su amistad en mi carácter que a ningún otro hombre", y de John F. Carlson: "Estoy muy agradecido por la instrucción que me dio John Carlson". Lo necesitaba". En 1924, Folinsbee compró una propiedad junto al río Delaware, en la calle Main de New Hope, donde mandó diseñar y construir una casa al artista y arquitecto Morgan Colt. Ésta siguió siendo la casa y el estudio de Folinsbee durante el resto de su vida. Al principio de su carrera (1912-24), Folinsbee pintaba en un estilo impresionista muy marcado, con pinceladas rotas y apretadas, similar en técnica a las obras de Childe Hassam. A mediados y finales de los años veinte y en la década de los treinta, su pincelada se amplió. Sus obras figurativas de este periodo tienen un fuerte sentimiento ashcaniano. A finales de la década de 1930 y en la de 1940, sus trazos se hicieron aún más amplios y, finalmente, empleó una espátula para aplicar la pintura. En verano, Folinsbee viajaba a menudo a Maine con su familia, donde cargaba el equipo en un pequeño barco y salía a pintar. Aprendió a adaptarse a casi cualquier situación, sin permitir que su discapacidad le frenara. Hay pocos en el campo de la pintura estadounidense del siglo XX que rivalicen con la habilidad de Folinsbee. Era realmente uno de los mejores artistas de Nueva Esperanza. La obra de Folinsbee estuvo representada en numerosas e importantes exposiciones nacionales entre 1913 y 1970, y recibió numerosas medallas, premios y galardones. Su obra se encuentra en las colecciones permanentes de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, la Escuela de Diseño de Rhode Island, la Academia Nacional de Diseño, la Colección Phillips de Washington, la Galería de Arte Corcoran, el Museo de Bellas Artes de Houston, el Museo Estatal de Nueva Jersey, el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, el Club de Arte de Filadelfia, el Museo Público de Reading, el Club Nacional de Arte y el Museo de Arte James A. Michener, entre otros.