Leon Dolice

"Empire State Building" Leon Dolice, Escena callejera de Nueva York, mediados de siglo

hacia 1930-40

Leon Dolice, nacido en Viena el 14 de agosto de 1892, ya de niño prefería el atractivo de la pintura a los estudios escolásticos que sus primeros años esperaban de él. Su padre era maquinista, lo que expuso al chico a la soldadura y a los oficios del metal. Sin embargo, su interés por el arte le llevó a abandonar un futuro seguro en el negocio familiar, y pasó la mayor parte del final de su adolescencia y el principio de sus 20 años viajando por las capitales de Europa estudiando las obras de los maestros. Como muchos artistas itinerantes, se abrió camino de diversas formas: metalúrgico, cocinero, diseñador... y siempre consiguió dar rienda suelta a sus instintos creativos. Atraído por la aventura de cruzar el gran Atlántico y por las libertades del Nuevo Mundo, llegó a América en 1920. Allí le recibió la turbulencia del Nueva York de los locos años veinte. Al encontrar un refugio en la bohemia europea de Greenwich Village, eligió las calles de este emblemático barrio como sus primeros temas. Animado por sus nuevos amigos y artistas, como George Luks y Herb Roth, pronto se aventuró y dedicó todo su tiempo a hacer crónicas de la arquitectura, las callejuelas, las escenas de los muelles y otras nostalgias que estaban desapareciendo rápidamente de la faz de Manhattan, principalmente en grabados al cobre. Uno de sus temas favoritos era el El de la Tercera Avenida, cerca de uno de sus estudios neoyorquinos de la Tercera Avenida. Ganó elogios por su trabajo, y aunque viajó por la Costa Este grabando lugares emblemáticos de otras ciudades, como Washington DC, Baltimore, Chicago y Filadelfia, siempre volvía a su nuevo hogar, Manhattan. El declive de la popularidad del grabado le llevó a dejar de lado las planchas a finales de la década de 1930 y a dedicar unos diez años a los pasteles, los linograbados y la pintura. Su temática era casi exclusivamente escenas callejeras de Nueva York, pero su carrera se vio jalonada por obras figurativas, escenas campestres e incluso experimentos con el Expresionismo Abstracto en el apogeo de éste en la década de 1940. En 1953, tras enterarse de la próxima desaparición del El de la Tercera Avenida, a la sombra del cual había mantenido su estudio durante más de una década, volvió a coger las planchas y la prensa y creó una última serie de la Tercera Avenida y otros monumentos de Nueva York que entonces estaban amenazados de extinción. Su obra saca a la luz aspectos del Nueva York nostálgico que hoy sobrevive sólo en una pequeña parte, ya sea en la arquitectura o en el espíritu. Las obras de Dolce se encuentran en varios museos y colecciones privadas importantes, como el Museo de la Ciudad de Nueva York, la Colección de Grabados de la Biblioteca Pública de Nueva York, la Sociedad Histórica de Nueva York, la Biblioteca de la Universidad de Georgetown, el Club de Grabados de Filadelfia y otros. En los últimos años, su obra se ha expuesto en el Museo de Arte de la Universidad de Hofstra, Long Island, Nueva York; con la Asociación de Artistas de Montauk, Montauk, Nueva York, y en la Galería Tribeca, Nueva York. Del 28 de febrero al 14 de marzo de 2003 se celebró una exposición de sus obras sobre papel en el Hotel Belleclaire, situado en el 250 de la calle 77 Oeste con Broadway, en Nueva York. Con escenas históricas de calles y monumentos de la ciudad de Nueva York creadas entre 1920 y 1952, se celebró como homenaje a Nueva York, que había estado en el punto de mira del mundo tras los acontecimientos de los seis meses anteriores.