Maurice Chabas

Cueva en Bretaña, estudio para el cuadro Las Vírgenes de los acantilados

1895

Maurice Chabas nació en Nantes el 26 de septiembre de 1862 en el seno de una familia culta y amante del arte, y era el hermano mayor del pintor Paul-Émile Chabas. Se formó primero en la Escuela de Bellas Artes de Nantes y después en la Academia Julian de París, con William-Adolphe Bouguereau y Tony Robert-Fleury, donde perfeccionó sus dúctiles dotes de dibujante. A principios de la década de 1890, adoptó el simbolismo y expuso en el Salón de Artistas Franceses, en la Sociedad Nacional y en los seis Salones de la Rosa+Croix, donde sus lienzos visionarios llamaron la atención. Influido por las ideas suecoborgianas y teosóficas y por su amistad con el pintor místico belga Jean Delville, Chabas trató de revelar las realidades invisibles que se esconden tras las apariencias. Hacia 1900, su estudio de París se convirtió en lugar de reunión de poetas, músicos y pensadores esotéricos, lo que reforzó su convicción de que el arte podía ser un puente hacia el espíritu. El reconocimiento público le siguió con encargos monumentales, entre los que destacan los cuatro frescos L'Art de la soie para la estación de Lyon-Perrache, terminados en 1905. A partir de 1910, su paleta se aligeró y sus formas se disolvieron en atmósferas luminosas que anticipaban la abstracción lírica. En 1921 publicó Les Psaumes d'Amour spirituel, un manifiesto personal que fusionaba poesía e imagen. Instalado en Versalles tras la Primera Guerra Mundial, prosiguió esta búsqueda interior hasta su muerte, el 11 de diciembre de 1947, y sus obras -actualmente en colecciones como el Museo de Orsay- siguen siendo piedras de toque para los coleccionistas simbolistas.