William Baptiste Baird

Paisaje francés del siglo XIX en Fall River, con la luz del sol de la tarde

hacia 1880

William Baptiste Baird fue un conocido pintor estadounidense de paisajes y escenas de género, que vivió y expuso casi exclusivamente en Francia e Inglaterra. Nacido en Chicago en 1847, Baird comenzó su carrera artística profesional en 1866 como dibujante para un grabador de madera. Al mismo tiempo, estudió pintura y expuso varias de sus pequeñas obras en escaparates. El talento inherente de Baird y su incipiente carrera como artista local llamaron la atención de dos filántropos de Chicago, el Sr. W. B. Howard y el general John M. Corse, que proporcionaron los fondos para que Baird viajara y estudiara en Francia durante tres años. Baird se instaló en París y estudió en el taller del pintor de historia académica Adolphe Yvon, cuyas monumentales escenas militares nacionalistas gozaron del favor del emperador Napoleón III durante el Segundo Imperio francés. Comenzó a exponer en el Salón en 1872 con una escena de género de temática histórica titulada Le retour du prisonnier (i). Baird obtuvo rápidamente un gran éxito profesional en Francia, y siguió exponiendo en el Salón durante los veinte años siguientes, especialmente escenas de género campesino y paisajes que representaban las zonas rurales de las afueras de París, como el pueblo de Barbizon y el bosque de Fontainebleau. Baird fue un artista muy versátil, y aunque es conocido por sus paisajes al estilo de Barbizon y sus escenas de género campesino en Francia, el artista también expuso en Londres y Estados Unidos. De 1877 a 1899, Baird expuso en la Royal Academy of Arts escenas de género doméstico de temática victoriana, entre las que se incluían títulos como The Cares of a Family, "Catch me if you can," Take Care! y Taking Life Easy. Durante los mismos años, expuso en París y Londres, Baird también participó en exposiciones anuales en Estados Unidos. En la Academia Nacional de Diseño de Nueva York y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, en Filadelfia, Baird expuso cuadros de ganado y aves de corral y escenas de peleas de gallos. Estos cuadros de animales eran codiciados por los coleccionistas estadounidenses, entre ellos el filadelfiano Harrison Earl, que poseía una serie de cinco cuadros de peleas de gallos. En 1879, Baird se había instalado en un estudio de París, en el número 3 de la rue d'Odessa, en el barrio de Montparnasse. Expuso por última vez en el Salón y en la Royal Academy of Arts en 1899 y murió en París ese mismo año. Sus obras forman parte de las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Arte Crocker de Sacramento (California), el Museo Lightner de St. Augustine, Florida; el Maryland Institute College of Art, Baltimore; el Sheldon Swope Museum, Terre Haute, Indiana; el Strong National Museum of Play, Rochester, Nueva York; el Wright Museum of Art, Beloit College, Wisconsin; el Tweed Museum of Art, Universidad de Minnesota, Duluth, Minnesota y el Wadsworth Athenaeum Museum of Art, Hartford, Connecticut.