Jenne Magafan

1940s WPA Era Pintura Figurativa Moderna Americana de Figura en Calle Desierta

1946

Jenne y Ethel Magafan eran gemelas idénticas, nacidas en Chicago de padre inmigrante griego y madre polaca. Debido a problemas de salud de su padre, la familia se trasladó a Colorado, viviendo primero en Colorado Springs y luego en Denver. Apoyó con orgullo sus ambiciones artísticas, pero murió repentinamente en 1932, un duro golpe para ambos. Asistieron al instituto East High School de Denver, donde encontraron una mentora en su profesora de arte Helen Perry. Había estudiado en el Instituto de Arte de Chicago, pero más tarde había abandonado la carrera de artista, lo que la hacía estar aún más decidida a ayudar a los gemelos Magafan a triunfar artísticamente. Cuando aún estaban en el instituto, los gemelos impresionaron al artista Frank Mechau y Helen Perry les pagó las clases con él. Posteriormente les invitó a ser aprendices suyos en su estudio de Redstone. En 1936, Jenne ganó la beca de arte Carter Memorial y la compartió con su hermana para que ambas pudieran asistir a la Academia de Arte Broadmoor de Colorado Springs. Cuando se les acabó el dinero, Mechau, que ahora enseñaba allí, los contrató como ayudantes. Gracias a su participación en la Academia, los gemelos iniciaron una carrera como muralistas, trabajando primero con Mechau y luego con Peppino Mangravite. En 1939, Jenne recibió su primer encargo para un mural en la Oficina de Correos de Albion, Nebraska. Finalmente, ganó un total de siete encargos. Para el trabajo, viajó por todo el país en una ranchera. Su hija ha dicho de la experiencia de su madre que: "Ahorraban cupones de gasolina cuando el combustible estaba racionado y conducían campo a través con neumáticos recauchutados o viejos renovados". Sus murales patrocinados por el gobierno federal podrían suscitar respuestas emocionantes de los ciudadanos locales. El mural favorito de Jenne era Cowboy Dance en la oficina de correos de Anson, Texas, pero el periódico local se ofendió por una jarra de whisky pintada en la esquina inferior, alegando que "a lo largo de la historia de Anson nunca ha habido una taberna abierta". Al conocer a los artistas Doris Lee y Arnold Blanch en Los Ángeles, los gemelos se enteraron de la existencia de la colonia de arte de Woodstock, Nueva York, y en 1945 fueron a visitarla. Ese mismo año, sus obras se expusieron en el Museo de Arte de Los Ángeles y en la Academia Nacional de Diseño. Al casarse con su amor de toda la vida, Edward Chavez, Jenne se trasladó a Woodstock junto con su hermana, donde, por primera vez, las hermanas no vivían juntas. Ethel no veía con buenos ojos la personalidad dominante de su cuñado y esto obligó a que sus estilos se desarrollaran de forma más independiente. Cuando Chávez obtuvo una beca Fulbright, la pareja viajó a Italia. Durante este tiempo, Jenne fue a visitar a su hermana a Grecia, donde Ethel estaba cumpliendo su beca Fulbright. En 1952, las Magafan y sus maridos regresaron a Estados Unidos y, menos de una semana después de su vuelta, Jenne murió en el hospital de Albany de una hemorragia cerebral.