Studio of Sir Peter Lely

Retrato de Letitia, más tarde Lady Russell (c.1645-1721), Siglo XVII

Sir Peter Lely fue un pintor de origen holandés cuya carrera transcurrió casi toda en Inglaterra, donde se convirtió en el retratista dominante de la corte. Lely nació como Pieter van der Faes, de padres holandeses, en Soest, Westfalia. Estudió pintura en Haarlem, donde posiblemente fue aprendiz de Pieter de Grebber y se convirtió en maestro del Gremio de San Lucas de Haarlem en 1637. Se dice que Lely adoptó su apellido de un "Lely" heráldico en el frontón de la casa donde nació su padre en La Haya. Tras llegar a Londres hacia 1643, sus primeras pinturas inglesas, principalmente escenas mitológicas o religiosas o retratos ambientados en un paisaje pastoril, muestran influencias de Anthony Van Dyck y del barroco holandés. Los retratos de Lely fueron muy bien recibidos y sucedió a van Dyck (que había muerto en 1641) como el retratista más de moda en Inglaterra. En 1647 se hizo miembro libre de la Compañía de Pintores y Retratistas y fue retratista de Carlos I. Su talento hizo que su carrera no se viera interrumpida por la ejecución de Carlos, y en 1661 fue nombrado Pintor Principal Ordinario de Carlos II, con un estipendio de 200 libras al año. Lely se nacionalizó inglés en 1662 y su demanda y taller fueron prolíficos.