Carl Frederick Gaertner

Jardín de flores, Cape Cod, Pintura de la Escuela Cleveland de mediados de siglo

c. 1940s

Carl Gaertner fue uno de los más grandes pintores surgidos de la Escuela de Cleveland. Nacido en Cleveland el 18 de abril de 1898, se graduó en el instituto East Technical en 1918 y asistió al Western Reserve College. De 1920 a 1923 estudió en la Escuela de Arte de Cleveland (actual Instituto de Arte de Cleveland) con Henry Keller. En 1922, participó en su primera Exposición de Mayo en el Museo de Arte de Cleveland y obtuvo un premio por un óleo industrial. Desde 1925 hasta 1952, fue conocido como un pilar de la Escuela de Cleveland y uno de sus más prestigiosos instructores de pintura. El tema de Gaertner siempre se inspiraba en el mundo que le rodeaba. Al principio de su carrera, se centró en Cleveland y sus alrededores. Este interés nunca le abandonó, pero a medida que maduraba, su elección de temas se amplió. Pintó acuarelas y óleos de las Bermudas a mediados de la década de 1920 y empezó a hacer frecuentes viajes a Provincetown a partir de esa misma década. Al igual que otros artistas de Cleveland, se inspiró en sus viajes por Estados Unidos, sobre todo en los espectaculares paisajes industriales de Pittsburgh y Cambridge Springs (Pensilvania), en las montañas de Virginia Occidental y en Cape Cod. Desde mediados de la década de 1940 hasta su muerte, también pintó cuadros basados en bocetos realizados durante los viajes en tren para visitar galerías de Nueva York. En el momento de su prematura muerte en 1952, Carl Gaertner gozaba de una considerable reputación como maestro de la pintura de Escenas americanas. En la década de 1940, Gaertner estaba representado por la venerable Galería Macbeth de Nueva York y sus cuadros se exhibían en exposiciones por todo Estados Unidos. En 1944 y 1952, Gaertner recibió el máximo galardón de la Academia Nacional de Diseño por su trabajo individual en una exposición colectiva, y su obra se expuso en la Muestra de Mayo del Museo de Arte de Cleveland durante 27 años. Las obras de Gaertner forman parte de las colecciones de muchas instituciones prestigiosas, como el Museo de Arte de Cleveland, el Museo Metropolitano de Arte, el Instituto de Chicago y el Museo Whitney de Arte Americano. El ojo reflexivo de Gaertner hizo la crónica de tres décadas de Cleveland y de los paisajes del Medio Oeste y sus gentes. Todo está ahí: el creciente poderío de la Cleveland industrial; la promesa de producción en serie de la cadena de montaje, que da paso a la conciencia naciente de la pérdida de libertad y la renuncia a la individualidad; la historia de amor de los estadounidenses por la naturaleza y los ideales de Thoreau, Whitman y Frost; y el conflicto entre esa historia de amor y la promesa industrial. Gaertner acababa de alcanzar la fama nacional en el momento de su temprana muerte, a la edad de 54 años. En la década de 1970 comenzó un resurgimiento del entusiasmo por Gaertner y sus obras, que ha aumentado de forma constante e incrementado el valor de su obra, con un raro ejemplo, "El hombre de las palomitas", que alcanzó los 250.000 dólares en una subasta.