Robert de Niro, Sr.

"Desnudo apoyado en el respaldo de una silla" Robert de Niro, Sr., Desnudo femenino, Escuela de Nueva York

1970

Robert de Niro, Sr. nació en Syracuse, Nueva York, de madre irlandesa-americana, Helen M. (de soltera O'Reilly; 1899-1999). La madre de Helen era Mary E. Burns (hija de John y Mary Burns) y su padre Dennis Francis O'Reilly, hijo de Ellen Hall, de Dundrum, la segunda esposa de Edward O'Reilly[4]. Anteriormente hubo confusión sobre la maternidad de Dennis, pues se pensaba que su madre era Margaret, la segunda esposa de Edward[5]. Robert era el mayor de tres hermanos; él y sus hermanos John y Joan se criaron en Siracusa. De Niro estudió en el Black Mountain College con Josef Albers de 1939 a 1940. Aunque el enfoque altamente analítico de la pintura de Albers no atraía el estilo más instintivo de De Niro, la experiencia y la perspectiva internacional del maestro de la Bauhaus dejaron, no obstante, una impresión duradera. De Niro estudió con Hans Hofmann en su escuela de verano de Provincetown, Massachusetts. Las enseñanzas de Hofmann sobre el expresionismo abstracto y el formalismo cubista influyeron mucho en el desarrollo de De Niro como artista maduro. En la escuela de verano de Hofmann conoció a su compañera Virginia Admiral, con la que se casó en 1942. La pareja se mudó a un amplio y aireado loft en el Greenwich Village de Nueva York, donde pudieron pintar. Tras estudiar con Hans Hofmann en Nueva York y Provincetown y con Josef Albers en el Black Mountain College de Carolina del Norte a finales de los años 30 y principios de los 40, De Niro trabajó durante cinco años en el legendario Museo de Arte No Objetivo de Hilla Rebay. En 1945, fue incluido en una exposición colectiva en Art of This Century, de Peggy Guggenheim, en Nueva York, que era una de las principales galerías de arte tanto de modernistas europeos consagrados como de miembros del emergente grupo del Expresionismo Abstracto, como Jackson Pollock, Mark Rothko, Robert Motherwell y Clyfford Still. De Niro realizó su primera exposición individual en la galería Guggenheim en abril y mayo del año siguiente. En ese momento, trabajaba principalmente de forma abstracta, a menudo con referencias figurativas. Gran parte de su obra de este periodo se perdió en el incendio de un estudio en 1949. Los críticos elogiaron las composiciones de DeNiro, llenas de zonas improvisadas de colores vibrantes que daban paso a bodegones pintados con soltura y desnudos curvilíneos. A mediados de la década de 1950, De Niro participaba regularmente en importantes exposiciones colectivas, como la Whitney Annual, la Stable Annual y la del Museo Judío. Fue galardonado con un premio de la Fundación Longview en 1958. De 1961 a 1964, De Niro viajó a Francia para pintar en París y en la campiña de los alrededores. El coleccionista Joseph Hirshhorn adquirió varias pinturas y obras sobre papel del artista durante este periodo a través de la galerista de De Niro, Virginia Zabriskie, que ahora forman parte de la colección permanente del Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn de Washington, DC. En 1968, obtuvo una beca Guggenheim.