Robert Koehler

Momento juguetón - Niña y gatito de Robert Koehler (Firmado)

Finales del siglo XIX (fecha exacta desconocida)

Pintor de retratos, escenas de género y paisajes, y litógrafo, Robert Koehler nació en Hamburgo (Alemania) y emigró a América con sus padres en 1854, cuando Robert tenía cuatro años. La familia vivió en Milwaukee, donde Robert Koehler asistió a la Academia Germano-Inglesa y estudió con el profesor de dibujo Henry Vianden. A los quince años, Koehler entró como aprendiz en una empresa de litografía, Seifert y Lawton, pero continuó sus estudios con Vianden, quien animó al joven a estudiar en Múnich. A principios de la década de 1870, Koehler aceptó un trabajo como litógrafo en Pittsburgh y poco después en Nueva York, donde tomó clases nocturnas en la Academia Nacional de Diseño con el pintor de género Lemuel Wilmarth. En otoño de 1873, Koehler partió hacia Munich, destino también alentado por Wilmarth, que había estudiado allí. En octubre, Koehler estaba inscrito en la Real Academia. Aunque su exposición a la pintura de género desvió su atención de la litografía, regresó brevemente a Milwaukee y ganó dinero como litógrafo, y luego volvió a Nueva York, donde se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Liga de Estudiantes de Arte. En Nueva York, Robert Koehler se hizo muy amigo de George Ehret, un rico cervecero muy impresionado por Koehler, y Ehret financió el regreso de Koehler a Alemania en 1879. Estudió con Ludwig von Looftz, pintor de género y paisajes, y ganó medallas de bronce y plata de la Academia. Fue elegido Presidente de la Asociación de Artistas Americanos de Munich y perteneció a la Sociedad de Grabadores. Presidió la División Americana de las Exposiciones Internacionales de Arte de Múnich y, por la excelencia de su trabajo, recibió la Cruz de la Orden de San Miguel del Príncipe Regente de Baviera. En la década de 1880, Koehler realizó varios viajes a Estados Unidos para exponer sus obras. Desde 1887 y durante los cinco años siguientes, dirigió una escuela de arte privada de Múnich en la que la mayoría de los alumnos eran estadounidenses. Durante este periodo, su propio estilo maduró con sus pinturas de género campesino y retratos, y con especial énfasis en las figuras de la clase obrera. En 1886, terminó La huelga, su cuadro más famoso y que representa a obreros enfrentándose a patrones capitalistas. Robert Koehler regresó a Nueva York en 1892 y estableció su estudio, donde se dedicó principalmente al retrato. Al año siguiente se fue a Minneapolis, donde pasó el resto de su carrera. Fue director de la Escuela de Bellas Artes de Minneapolis hasta 1914, trabajo que le apartó de la pintura, aunque realizó escenas urbanas que fueron bien recibidas. Sin embargo, su cuadro Tarde lluviosa en Hennepin Avenue (h.1910) está realizado en estilo tonalista, poco frecuente en este artista, pero muestra su admiración por James McNeill Whister, a quien había conocido al principio de su carrera. En 1895 se había casado con Maria Fischer, de Rochester (Nueva York), y en Tarde lluviosa aparecen su mujer y su hijo paseando por la calle... Robert Koehler murió en 1917 en Minneapolis.