Salah Abdel Kerim

"Portrait of Woman in Yellow" Painting 20" x 16" inch by Salah Abdel Kerim

circa 1970

Salah Abdel Kerim nació en 1925 en Fayoum, Egipto, en el seno de una familia de cinco miembros. En 1938 se formó con el renombrado pintor egipcio Hussein Bikar. En 1947 se licenció con matrícula de honor en ornamentación en la facultad de Bellas Artes de El Cairo. En 1948 trabajó como ayudante en la sección de decoración de interiores de su Universidad, después recibió una beca para proseguir su formación en Europa y se trasladó a Francia en 1952 para estudiar Decoración Teatral y Publicidad. En 1956, estudió Cinema Décor y se doctoró en el "Centro Sperimentale di Cinematografia" en 1957. Un año más tarde, regresó a Egipto para enseñar en la Facultad de Bellas Artes de El Cairo, de la que fue nombrado decano en 1982. Abdel Kerim tenía una conexión especial con los animales desde su infancia. Se dice que de niño le gustaba coleccionar insectos, pájaros y mariposas. Con su arte, Abdel Kerim quería reforzar la relación entre los seres humanos y los animales. Su afición por ellos se refleja en sus numerosas representaciones de animales, sobre todo en sus esculturas. El artista los hace llenos de asombro, atractivos, accesibles, fáciles de conectar. Para sus esculturas, el artista utilizaba sobre todo madera y metal, pero es más conocido por sus esculturas de chatarra. De hecho, en el mundo del arte árabe se le dio el sobrenombre de "El artista de la chatarra". Le fascinaba el metal por la idea errónea de que es duro, impracticable y permanente. Sin embargo, la luz y el aire que descomponen el metal son para él un recordatorio de que la obra es perecedera y se descompone. Su primera escultura, en 1959, se expuso en la Bienal de Sao Paulo, Brasil, donde ganó el Premio Nacional de Escultura. Nunca hubo ningún diseño preconceptual ni trabajo de preparación para sus esculturas. Abdel Kerim siempre empezaba al azar, inspirándose en el propio material. No quería llamar a su obra ni abstracta ni figurativa, prefería el término "expresiva", en el que cada obra expresaba su propia forma. Construía sus obras desde el centro de la pieza hasta su forma final interactuando con la luz y el aire. Él lo llamaba: "esculpir desde el vacío". Salah Abdel Kerim era un perfeccionista que se esforzaba por dominar varios lenguajes artísticos: cerámica, óleos, murales, carteles para cine y teatro, vestuario para teatro, mosaicos, bocetos, retratos, paisajes, miniaturas. También diseñó muchos interiores de edificios de El Cairo. Sus criaturas son casi burtonianas y caprichosas, pero eso no les resta relatabilidad y atractivo. El artista falleció en 1988.