Jiri Kolar, checo (1914-2002)
Torre de Babel
Collage de papel
Firmado a mano con iniciales abajo a la derecha.
Dimensiones: Vista-11,25" x 9,5". Marco-20" x 17"
Alrededor de 1970
Procedencia: lleva la etiqueta del Guggenheim Museum. Inscripción manuscrita de la colección Herbert Lust. (Su importante colección incluía pintura de Robert Indiana y Frank Stella, así como escultura de Alexander Calder, Alberto Giacometti y otros).
Jiří Kolář (1914 - 2002) fue un poeta, escritor, pintor y traductor checo. Su obra abarcó tanto el arte literario como el visual. Kolář nació el 24 de septiembre de 1914 en Protivín, Bohemia, Austria-Hungría, en un ambiente obrero. Su padre era panadero y su madre costurera, y él mismo se formó muy pronto como ebanista (lo que le costó un dedo). Más tarde cambió de oficio varias veces, trabajando como obrero de la construcción, guardia de seguridad y camarero, entre otros empleos. En 1943 se convirtió en escritor a tiempo completo mientras vivía y trabajaba en Kladno. En 1945 se trasladó a Praga para trabajar como editor de la editorial Družstvo Dílo. Kolář se afilió al Partido Comunista en 1945, pero lo abandonó ese mismo año. Debido a su postura crítica hacia el régimen, no se le permitió publicar después de que los comunistas tomaran el control de Checoslovaquia en 1948. Se casó con Běla Helclová en 1949. Cuando en 1952 la policía encontró su manuscrito, Prométheova játra, en la propiedad de Václav Černý, fue detenido y pasó varios meses en prisión.
Kolář formaba parte de un grupo de varios artistas, entre ellos Václav Havel, Václav Černý, Jan Vladislav y Josef Hiršal, que se reunían y discutían en el Café Slavia, tanto durante el periodo previo a la Primavera de Praga, cuando el régimen comunista se hizo más permisivo, como en el periodo de normalización posterior a la Primavera de Praga. El comportamiento desenfrenado de Kolář le hizo perder antiguos amigos (por ejemplo, tiró café sobre la camisa de Josef Hiršal y, a cambio, le echaron agua con gas).Kolář firmó la Carta 77 y, mientras disfrutaba de una beca en Berlín Occidental, el gobierno decidió obligarle a emigrar, por lo que no se le permitió volver a casa. A partir de 1980 vivió en París. Después de 1989 visitó su tierra natal cada vez más a menudo. En 1999, Kolář se lesionó la columna vertebral y pasó sus últimos años en un hospital de Praga.
La poesía de Kolář se publicó por primera vez en 1938 en una edición privada; estos primeros poemas no se incluyen en su obra completa, probablemente porque son abiertamente eróticos, por lo que Křestný list (Certificado de bautismo, 1941) se considera su debut. Křestný list y los otros tres poemarios de Kolář de la década de 1940 (Sedm kantát, Limb a jiné básně, Ódy a variace) pertenecen estilísticamente al movimiento artístico existencialista de Skupina 42, del que Kolář formaba parte; otros miembros eran Jindřich Chalupecký, Ivan Blatný, Josef Kainar, Jiřina Hauková y Kamil Lhoták. Durante los años del estalinismo en Checoslovaquia (1948-1953), Kolář escribió diarios poéticos: Očitý svědek (Testigo ocular, 1949), Prométheova játra (El hígado de Prometeo, 1950). En 1957 escribió una reinterpretación creativa de El arte de la guerra de Sun Zi, un antiguo clásico chino sobre el arte de la guerra, con el nombre de Mistr Sun o básnickém umění (El maestro Sun sobre las artes poéticas). En 1964 se publicó Náhodný svědek (Testigo accidental), una selección de su obra de los años 40, y en 1966 salió a la luz una selección censurada de su obra de los años 50 con el nombre de Vršovický Ezop (Esopo de Vršovice). En la década de 1960 empezó a escribir poesía experimental, creando nuevas formas poéticas a las que dio nombres como analfabetograma y cvokograma. En estas nuevas formas de poesía, la línea entre lo literario y lo visual empezó a difuminarse cada vez más, lo que finalmente le llevó a experimentar con el arte visual.
Sus primeras exposiciones en 1937 se centraron en sus collages de ensamblaje. En la década de 1960, Kolář combinó por primera vez pintura y poesía, pero poco a poco se volcó por completo en experimentos de arte visual. Su obra guarda relación con el arte fluxus y la poesía concreta. En su trabajo utilizaba un bisturí para recortar imágenes de revistas. Produjo colores en sus collages de decoupage pegando fragmentos impresos de papel de distintas fuentes. Su obra estuvo influida por los artistas dadaístas y de la Bauhaus Max Ernst y Man Ray, así como por Kurt Schwitters. Sus collages pretendían influir en la visión que el espectador tenía de la vida; la técnica de utilizar fragmentos de texto e imágenes de distintas fuentes era muy adecuada para conseguir el efecto que Kolář quería, mostrando la destrucción y fragmentación del mundo que Kolář habitaba. Al mismo tiempo, mediante la yuxtaposición y el contraste de estos diferentes fragmentos, la técnica del collage sirvió para crear nuevas combinaciones sorprendentes y visualmente impactantes; por ejemplo, la combinación de mapas astronómicos con escritura Braille. Kolář inventó o ayudó a desarrollar nuevas técnicas de collage: confrontage, froissage, rollage, chiasmage y otras. Fue incluido en la histórica exposición Serielle Formationen (Formaciones en serie) de 1967, celebrada en la Studio Galerie de la Universidad de Fráncfort. La exposición fue una presentación pionera de las tendencias internacionales del Minimalismo y el arte serial en Alemania.
Reunió a diversos movimientos como el Zero europeo, el Nouveau Réalisme, el Pop Art, el Op Art y el Minimal y Conceptual Art estadounidenses. Kolář fue incluida entre 48 artistas, entre los que se encontraban figuras importantes como Carl Andre, Arman, Bridget Riley, Vasarely, Christo, Sol LeWitt, Donald Judd, Agnes Martin, Andy Warhol y Yayoi Kusama. A partir de la década de 1960, la obra plástica de Kolář participó regularmente en exposiciones de galerías y museos. Algunas de las exposiciones más destacadas de su obra fueron en el museo Guggenheim de Nueva York en 1975, en Praga en 1994 en Dům U Černé Matky Boží, en Madrid en 1996 en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia.