Arte de Alexander Runciman

Alexander Runciman, nacido el 15 de agosto de 1736 en Edimburgo, fue un pintor escocés de temas históricos y mitológicos. Era el hermano mayor de John Runciman, también pintor. Estudió en la Academia Foulis de Glasgow y, entre 1750 y 1762, fue aprendiz del pintor de paisajes Robert Norie, convirtiéndose más tarde en socio de la empresa familiar Norie. También trabajó como pintor de escenarios para el Theatre Royal de Edimburgo. En 1767 marchó a Roma, donde pasó cinco años. Su hermano Juan le acompañó, pero murió en Nápoles en el invierno de 1768-69. Durante su estancia en Italia, Runciman conoció a otros artistas, como Henry Fuseli y el escultor Johan Tobias Sergel. Los primeros esfuerzos de Runciman se habían centrado en el paisaje, y pasó a los temas históricos e imaginativos, exponiendo su Nausicaä jugando con sus doncellas en 1767 en la Sociedad Libre de Artistas Británicos de Edimburgo. A su regreso de Italia, tras una breve estancia en Londres, expuso en la Real Academia Escocesa en 1772. Se instaló en Edimburgo y fue nombrado maestro de la Academia de Dibujo de Trustees. Fue patrocinado por Sir James Clerk, cuyo salón de Penicuik House decoró con una serie de temas de Ossian. También realizó varias pinturas religiosas y un retablo en la Iglesia Episcopal Escocesa de Edimburgo, así como cuadros de caballete de Cymon e Ifigenia, Sigismunda llorando sobre el corazón de Tancredo y Agripina con las cenizas de Germánico. En 1773, figuraba compartiendo estudio con el Sr. McLarin al pie de Old Assembly Close, en Royal Mile. En vida gozó de una gran reputación como paisajista. Algunas de sus obras, por su espontaneidad, el vigor del estilo, el color y la composición poco ortodoxa, le sitúan como uno de los primeros exponentes del arte moderno. Keith Ralph estudió con Alexander Runciman. Runciman murió el 4 de octubre de 1785 en Edimburgo y está enterrado en Canongate Churchyard. La tumba no está marcada, pero la RSA erigió en 1866 una placa de piedra en el muro orientado al oeste de la iglesia para honrar su memoria y conmemorar también a su hermano John, que murió en Nápoles.