Dibujos y acuarelas de Claude Buck

Claude Buck nació en Nueva York el 3 de julio de 1890. Comenzó sus estudios artísticos en la Academia Nacional de Diseño y recibió clases de artistas como Emil Carlsen, George De Forest Brush, Francis Jones y Kenyon Cox. Más tarde, viajó a Munich para un periodo de estudios. A su regreso, comenzó una apretada agenda de exposiciones.

Claude Buck fue un destacado miembro del movimiento artístico de vanguardia Simbolismo de Chicago. Se trasladó allí desde su ciudad natal, Nueva York, en 1919. Buck era conocido por sus "imágenes fantásticas, a veces inquietantes, con temas alegóricos y literarios" (Kennedy 97) extraídos de escritos de Edgar Allan Poe, óperas de Richard Wagner, mitología clásica y escritos del "Nuevo Testamento" de la Biblia. En la década de 1920, para ganar dinero ganándose el favor del público y expresar también su creciente desdén por el modernismo, Buck realizó una serie de retratos, figuras y bodegones hiperrealistas. Éstas resultaron populares y le alinearon con los opositores a la abstracción y su movimiento Society for Sanity in Art (Sociedad por la Cordura en el Arte), cuya sede estaba en Chicago. Buck enseñó dibujo y pintura en la Academia de Artes de Chicago de 1921 a 1926 y en el Instituto de Arte, donde se hizo cargo de las clases de George Bellows.

En Nueva York, antes de llegar a Chicago, Buck tenía fama de artista radical. Recibió su primera formación artística de su padre, William R. Buck, desde que tenía 3 años hasta los 14, y después, hasta los 22, estudió en la Academia Nacional de Diseño, donde le apodaron "Kid Hassam" porque su pintura recordaba a la de Claude Hassam. Buck trabajó como pintor de escenas en el teatro y en la Willet Stained glass Company, y en 1914 empezó a hacer retratos por encargo para ganar dinero. En Nueva York, fundó un grupo llamado "Introspectivas", que reflejaba sus propios problemas con la melancolía durante ese periodo. Los miembros que expusieron por primera vez en el Estudio Whitney en 1917 eran artistas que expresaban sus sentimientos y experiencias personales, entre ellos Raymond Jonson y Emil Armin. En esta fase de su carrera. Buck se centró en los estilos del Viejo Mundo de Leonardo da Vinci, Ralph Albert Blakelock y Albert Pinkham Ryder. En 1929, el Consejo de las Artes de Nueva York le eligió uno de los 100 mejores pintores de Estados Unidos. En 1949, Buck y su esposa Leslie se trasladaron a California a una casa-estudio en las montañas de Santa Cruz y, diez años después, se instalaron en Santa Bárbara, donde murió el 4 de agosto de 1974. En California, fue miembro de la Asociación de Arte de Carmel, de la Liga de Arte de Santa Cruz, de la que fue Presidente en 1953, y de la Asociación de Arte de Santa Bárbara.

Aunque Buck pasó los últimos años de su vida en Santa Cruz, California, y se le consideraba un artista californiano, su obra también reflejaba la formación formal neoyorquina y muniquesa que recibió al principio de su carrera. También fue instructor de pintura en la Studio School of Art de Chicago durante algunos años y fue miembro de la Chicago Galleries Association, la Society for Sanity in Art y la Grand Central Art Gallery.