Retratos de Gilbert Shoenbrod

Gilbert Adam Schoenbrod, artista residente en Pacific Grove, nació en Chicago el 3 de septiembre de 1903. Sus padres eran de la antigua Rusia, y en su obra muestra la profundidad y calidez de su herencia oriental, sobre todo en los grabados de eruditos y antiguos. Pasó su primera infancia tanto en Texas como en Chicago. Más tarde, en Nueva York, adquirió los primeros conocimientos útiles de dibujo en el instituto Stuyvesant, reconocido desde hacía tiempo por su excelencia técnica y científica. En la Universidad de Nueva York sentó las bases de la meticulosidad y la precisión en sus estudios sobre la estructura microscópica de la célula. Como preparación para una carrera en medicina, Schoenbrod se especializó en ciencias biológicas, pero también se tomó tiempo de los estudios para viajar y explorar el mundo de la industria. En el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, Schoenbrod inició estudios de medicina, aprendiendo mediante disección las complejidades de la anatomía humana. Sintió la necesidad imperiosa de perseguir su talento para el dibujo y abandonó la facultad de medicina para estudiar pintura y escultura en la Universidad de Yale.

Durante unas vacaciones en Nueva York, Schoenbrod conoció a Florence Symonton, que se convirtió en su esposa y en la madre de sus dos hijos. Tanto en Nueva York como en Chicago, Schoenbrod pudo canalizar sus poderes artísticos en 20 productivos años de diseño publicitario e ilustración. A los 40 años, volvió a la Universidad de Columbia, pero esta vez a la escuela de educación, donde obtuvo un máster y enseñó. Durante su estancia en la universidad, conoció a un platero árabe que se convirtió en su amigo íntimo, lo que aumentó el interés de Schoenbrod por la artesanía oriental. Bajo las instrucciones de un maestro, adquirió los antiguos conocimientos de la metalurgia y la joyería. En 1948, en un viaje a la Costa Oeste, descubrió Carmel y, al año siguiente, se trasladó a ese refugio de artistas para abrir su estudio de joyería artesanal. Los dibujos se acumulaban en carteras, en su mayor parte, sin enmarcar ni ver.

A principios de los 50, la necesidad de dibujar -y luego de escribir- se convirtió en una compulsión para Schoenbrod. Continuó diseñando y fabricando joyas y se hizo muy conocido por su destreza y artesanía. Pero las joyas le pesaban a medida que la necesidad de una expresión más profunda se hacía más intensa. Las presiones internas aumentaron y, en 1956, la tensión provocó un brote de enfermedad. El tratamiento intensivo y la recuperación, consideró Schoenbrod en aquel momento, aportaron perspectiva y autoconocimiento. Cerró el estudio de joyería de Carmel y, junto con su esposa, se retiró, primero a su antiguo estudio de Connecticut y luego a una casa con vistas al Pacífico. A partir de 1957, se dedicó a dibujar, pintar y escribir. En abril de 1971, presentó su primera exposición individual de obras de la época en el Museo y Galería de Saisset de la Universidad de Santa Clara. Un libro de sus poemas, La Ecología del Hombre Interior, relacionado con las pinturas expuestas, se publicó a tiempo para la exposición. Fue entonces cuando el investigador principal del Instituto Smithsoniano vio la obra del artista y pidió al conservador que reuniera todo el material disponible relacionado con la vida de Schoenbrod y lo enviara a Washington D.C. En una época tan necesitada de ecología reconstructiva, el artista-autor ha completado un oportuno libro sobre alimentación y ejercicio para el "cuidado del hombre interior". Gilbert Adam Shoenbrod falleció en Monterey, California, en 1996.