Dibujos y acuarelas de Hans Hofmann

El único artista de la escuela de Nueva York que participó directamente en el modernismo europeo , Hans Hofmann llegó a ser conocido como el mayor exponente del Expresionismo Abstracto.

Hans Hofmann pinturas son conocidas por su energía maníaca y exuberante. Entre los maestros del siglo XX, fue el primero en consolidar y codificar las lecciones del modernismo en un sistema de enseñanza. Hofmann también fue un influyente profesor de arte en escuelas de Nueva York y Provincetown (Massachusetts). Fue descrito por el crítico del New York Times Clement Greenberg como "el maestro más importante de nuestro tiempo" (Peter Falk, Who Was Who in American Art). Aproximadamente seis mil alumnos estudiaron arte modernista con él, entre los nombres conocidos están Helen Frankenthaler, Jane Freilicher, Wolf Kahn, Larry Rivers y Nell Blaine.

Hofmann nació en Weissenberg (Alemania), mostró un interés precoz por la música y la ciencia, y recibió una formación temprana en mecánica mientras trabajaba para el Director de Obras Públicas de Baviera entre 1896 y 1898. En ese trabajo inventó el comptómetro electromagnético, precursor de la máquina de sumar.

Hofmann comenzó a estudiar arte en 1898 en Múnich, donde conoció el Impresionismo. De 1904 a 1914 estudió en París y conoció a muchos de los artistas y movimientos de vanguardia de la época, como Fauvismo, Cubismo, y Surrealismo. Le gustaba mucho la exploración del color puro por sí mismo, especialmente tal y como lo investigaban Picasso, Braque, Matisse, y Delaunay. En Munich, al estallar la Primera Guerra Mundial, fundó una escuela de arte y tuvo mucho éxito hasta 1932, cuando emigró a América, tras haber pasado los veranos de 1930 y 1931 enseñando en la Universidad de California en Berkeley. En 1932 empezó a enseñar en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York y al año siguiente abrió sus propias escuelas en Nueva York y Provincetown (Massachusetts).

Durante las décadas de 1930 y 1940, predominaba la pintura American Scene, pero Hofmann se resistió a ese estilo, quedándose con el modernismo al que había estado expuesto en Europa. De ahí que más tarde se le atribuyera el mérito de ser un valiente pionero en América del arte moderno europeo. Cerró sus dos escuelas en 1958 para poder dedicarse a tiempo completo a su propia pintura. He murió en Nueva York en 1966.

Hofmann dijo que siempre basaba sus cuadros en la naturaleza, y que utilizaba colores vivos, como azules brillantes, verdes, naranjas y amarillos, y los aplicaba con espátulas en largas pinceladas. He veía la superficie del lienzo como algo vivo, sensible y activo, a menudo con fuerzas opuestas que creó con su teoría del "empuje y tracción", y que está estrechamente ligada a las teorías de Paul Cezanne. También experimentó con el goteo de pintura sobre el lienzo, un método que Jackson Pollock aprendió y más tarde hizo famoso.

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(Biografía proporcionada por Fine Art San Diego)