Arte de James Ensor

James Ensor es un pintor y grabador belga y una importante influencia en el Expresionismo y el Surrealismo. Las primeras obras de Ensor, como Russian Music (1881) y The Drunkards (1883), representan escenas realistas en un estilo sombrío, tras lo cual su paleta se iluminó y favoreció temas cada vez más extraños. Cuadros como Las máscaras escandalizadas (1883) y Esqueletos luchando por un ahorcado (1891) muestran figuras con máscaras grotescas inspiradas en las que se vendían en la tienda de regalos de su madre para el Carnaval anual de Ostende. Temas como los carnavales, las máscaras, las marionetas, los esqueletos y las alegorías fantásticas predominan en la obra madura de Ensor. Ensor vestía esqueletos en su estudio y los disponía en coloridos y enigmáticos cuadros sobre el lienzo, y utilizaba máscaras como aspecto teatral en sus bodegones. Atraído por las formas plásticas, los colores brillantes y el potencial de impacto psicológico de las máscaras, creó un formato en el que podía pintar con total libertad. Ensor fue un prolífico y consumado grabador. Realizó 133 aguafuertes y puntas secas a lo largo de su carrera, 86 de ellas entre 1886 y 1891, durante el periodo más creativo de Ensor. El propio Ensor reconoció que los grabados eran una parte fundamental de su legado artístico, declarando en una carta a Albert Croquez en 1934: "Sí, tengo la intención de seguir trabajando durante mucho tiempo todavía para que las generaciones venideras puedan oírme. Pretendo sobrevivir, y pienso en la plancha de cobre maciza, la tinta inalterable, la reproducción fácil, las impresiones fieles y adopto el grabado como medio de expresión."