Dibujos y acuarelas de Joseph Meierhans

Joseph Meierhans fue uno de los pintores modernistas más importantes relacionados con el condado de Bucks y los artistas de New Hope. Su extensa obra abarca más de cinco décadas, comenzando con un estilo ashcano representativo y evolucionando hacia variaciones del modernismo, incluidas obras cubistas, semiabstractas, abstractas y expresionistas abstractas. Meierhans se sentía más cercano en espíritu a Kandinsky, de quien explicó: "Su estilo distintivo consiste en lienzos muy cargados: elementos representativos coexisten con formas abstractas." La influencia de Kandinsky se hizo patente en las obras de Meierhans de la década de 1940. Meierhans comparaba la pintura con la composición musical, y solía decir: "Un cuadro debe cantar para el ojo como la música lo hace para los oídos". An He consideraba que crear un cuadro abstracto integrado y equilibrado era mucho más difícil que pintar un paisaje. "Los abstractos son mucho más difíciles de ejecutar que los cuadros tradicionales... los paisajes siempre salen bien, pero me encuentro destruyendo muchos modernos. Debe ser una sinfonía de forma, equilibrio y color. . . o es terrible". Nacido en Argovia (Suiza) en 1890, Joseph Meierhans estudió diseño textil en Zúrich antes de venir a América en 1917. Visitó Nueva York por primera vez cuando trabajaba en una fábrica textil suiza. Durante esta visita, Meierhans recibió una oferta de un fabricante estadounidense como diseñador textil y decidió quedarse. Quedó cautivado por la escena artística de Nueva York y pronto comenzó sus estudios nocturnos con Karl Knaths y más tarde con John Sloan en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York entre 1919 y 1921. También estudió con A. N. Lindenmuth en Allentown. En 1932, Meierhans había ahorrado suficiente dinero del negocio textil para comprar una propiedad única de 52 acres en Hagersville, Pensilvania, a unos 24 km de New Hope. Bautizada como la Mansión Meierhans, en medio de onduladas hectáreas de tierras de labranza había una majestuosa mansión victoriana rodeada de un surtido de estructuras agrícolas. Allí convirtió un gallinero de 60 metros de largo en un estudio y una galería de arte. Durante los 25 años siguientes, dividió su tiempo entre Nueva York y el condado de Bucks, dedicando todo el tiempo posible a su pintura. En 1957 se retiró del negocio textil, lo que le permitió concentrarse exclusivamente en su arte. Meierhans, hombre generoso dedicado a familiarizar a la gente con la rica tradición artística local, ponía cada año a disposición de otros siete artistas un espacio de exposición en su galería. A lo largo de los años, Ben Solowey y Katherine Steele Renninger fueron algunos de los muchos artistas que aprovecharon esta oportunidad. Aunque pasaba todo su "tiempo de pintura" en Pensilvania, Meierhans se esforzaba por seguir participando en la escena artística de Nueva York. Expuso en las décadas de 1940 y 1950 en la Artist's Gallery de Nueva York, donde recibió cinco exposiciones individuales. Meierhans también se unió al grupo vanguardista conocido como AAA (Artistas Abstractos Americanos) que expuso en Nueva York de 1946 a 1957 y en lugares tan lejanos como Europa y Japón. También expuso en el Museo Whitney de Arte Americano, la Sociedad de Artistas Independientes, los Salones de América, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de la Asociación de Arte de Provincetown, el Intercambio Itinerante de la Federación Americana de Artistas, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Galería Crest de New Hope.