Esculturas figurativas de Leonard Wells Volk

Leonard Wells Volk fue un famoso escultor estadounidense. Realizó varias esculturas monumentales de gran tamaño, incluida la tumba del político Stephen A. Douglas, y estatuas de personajes de la Guerra Civil estadounidense. Entre 1855 y 1857, Stephen A. Douglas, primo de su esposa, financió el viaje de la familia a Roma para que Volk pudiera proseguir sus estudios. De vuelta a Estados Unidos en 1857, Volk y su familia se establecieron en la floreciente ciudad de Chicago, donde ayudó a fundar la Academia de Diseño de Chicago en 1867 y fue su presidente hasta 1878. La Academia de Diseño de Chicago fue precursora de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Durante ocho años fue su director y enseñó a numerosos alumnos, entre ellos a Elbridge Ayer Burbank, que se hizo famoso por sus más de 1.200 retratos de indios americanos. En 1860, Volk realizó una de las dos únicas máscaras de vida del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, que pasó a la posteridad. A principios de la primavera de 1860, durante la visita de Lincoln a Chicago, Volk le pidió que se sentara para un busto. An He decidió empezar haciendo una máscara de vida para eliminar la necesidad de varias sesiones. Lincoln no encontró nada agradable el proceso de dejar secar el yeso húmedo sobre su cara, seguido de un proceso de retirada que estiraba la piel. Pero mantuvo el buen humor y se mostró satisfecho con la redada final. Lo declaró el propio animal. Más tarde, Volk utilizó la máscara y el busto de 1860 como base para otras versiones de Lincoln, incluida una estatua de tamaño natural. La máscara de la vida también fue estudiada por otros artistas, como Daniel Chester French.