Retratos de Lily Harmon

Lily Harmon, cuyo nombre original era Lily Perlmutter, nació en 1912 en New Haven. Estudió arte en la Yale School of Art de New Haven, luego en la Académie Colarossi de París y en la Art Students League de Nueva York. A principios de la década de 1930, trabajaba en un estilo realista social que, con algunos ajustes, sería el pilar de su obra. El arte de la Sra. Harmon podría inclinarse hacia la sátira social, similar a la de Philip Evergood, o hacia escenas de introspección poética, como algunas de las primeras obras de Philip Guston. Pero normalmente seguía una tradición de retrato simpático personificada por Raphael Soyer, cada vez más refinada en la década de 1970. Sus temas solían ser familiares o amigos del mundo del arte, como su abuela, la pintora Helen Frankenthaler, Mimi Gross y la madre de su primer marido, Philip Graham Harden, que aparece en una obra de 1931 titulada Mi suegra desnuda. Lily Harmon expuso por primera vez en solitario en la Associated American Artists Gallery de Nueva York en 1944. Conoció al millonario Joseph Hirshhorn, uno de los coleccionistas de arte más activos de su generación, a principios de la década de 1940, cuando visitó su estudio para ver sus cuadros. Se casaron en 1945 y adoptaron a dos niñas, en 1946 y 1950. El matrimonio acabó en divorcio en 1956. La Sra. Harmon expuso regularmente en estudios de arte estadounidense contemporáneo en museos de todo el país, como el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, la Galería Corcoran de Arte de Washington y el Instituto Carnegie de Pittsburgh. En 1982, una retrospectiva de 50 años organizada por el Museo de Arte de Wichita (Kansas) viajó a la Asociación de Arte de Provincetown (Massachusetts) y al Instituto Butler de Arte Americano de Youngstown (Ohio). En diciembre, el Instituto Butler montó una segunda exposición, dedicada a los ensamblajes y collages de objetos encontrados que la Sra. Harmon realizó de forma intermitente en las décadas de 1960 y 1970. Lily Harmon está representada en colecciones públicas, como el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Whitney, el Museo Judío de Nueva York y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn de Washington. De 1945 a 1976, Lily Harmon ilustró libros, sobre todo obras de André Gide, Jean-Paul Sartre, Thomas Mann, Edith Wharton y Franz Kafka. Freehand, su autobiografía, fue publicada en 1981 por Simon Schuster. Murió el 11 de febrero de 1998 en Nueva York.