Pinturas de desnudos de Michele Cammarano

Michele Cammarano, en el que parece encontrarse de nuevo el mismo modelo anciano que en nuestro cuadro, más demacrado para aludir a los rigores de ser ermitaño, pero muy parecido en fisonomía, lo suficiente para suponer que el hombre era probablemente un modelo presente con frecuencia en el taller del artista napolitano, el mismo que en el personaje de un mendigo se incluye al fondo delante de una puerta con un cartel en el que está escrito Estudio de pintura. Formado en el curso de la Escuela de Posillipo y en los paisajes de Palizzi, a partir de 1853, Cammarano decidió abordar los estudios de figura bajo la dirección de Giuseppe Mancinelli: una elección motivada por su deseo de ampliar sus horizontes culturales para incluir los temas de la pintura histórica y las fuentes figurativas más acordes con la visión contemporánea de la realidad, descubriendo así en Caravaggio y en pintores menos conocidos del siglo XVII, de Micco Spadaro a Aniello Falcone, testimonios inesperados de una vida obrera vital y dramática. Durante la década de 1860, surgieron cuadros que reflejaban mejor este creciente interés por los temas sociales - Ocio y trabajo (1863), Recursos de los pobres (1867), Fomento del vicio (1867) - tratados con un estilo de notable libertad formal que hizo que críticos preocupados escribieran "la pintura como la de cierta escuela de más allá de los Alpes [...] se pone al servicio de ideas humanitarias, socialistas y democráticas" junto a éstas apareció inevitablemente el nombre del "maldito" Courbet. Cammarano tuvo ocasión de conocer, también personalmente, al discutido artista francés y su pintura vigorosamente social en un viaje que le llevó a París en 1870, ocasión en la que también se entusiasmó con la Balsa de la Medusa de Gericault, admirada por la entonación y el atrevido diseño, mientras que en la pintura de Courbet apreciaba "sobre todo el desnudo, la franca interpretación de la carne, fresca y coloreada, logrando la limpidez de la luz". Observaciones totalmente pertinentes para este cuadro que, de hecho, revela una "pátina" francesa en el equilibrio controlado entre los ejemplos del naturalismo barroco y la observación directa de la realidad, siguiendo un proceso compositivo que Michele Biancale ya identificó en las obras de Cammarano, "Para ser el equivalente de Courbet en Nápoles le bastaba con revisitar las obras sustanciales del siglo XVII".