Retratos de Moshe Castel

Moshe Elazar Castel nació en Jerusalén, Palestina otomana, en 1909, hijo del rabino Yehuda Castel y de su esposa Rachel. La familia descendía de judíos españoles de Castilla que emigraron a Tierra Santa tras la expulsión de los judíos de España en 1492. Castel asistió a la escuela de su padre hasta los 13 años. Posteriormente estudió en la Academia Bezalel de Arte y Diseño de Jerusalén, donde su profesor le animó a estudiar en París, ampliando su formación artística en la Académie Julian y la École du Louvre de París. Recibió una gran influencia de los maestros europeos Rembrandt, Velázquez, Delacroix y Courbet, tras pasarse el día copiando sus obras colgadas en el Louvre. Castel regresó a Palestina al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El tema de los primeros cuadros de Castel eran escenas de judíos sefardíes en Tierra Santa. En 1947, Castel ayudó a fundar el grupo Nuevos Horizontes (Ofakim Hadashim), junto con Yosef Zaritsky, Yehezkel Streichman, Marcel Janco y otros. Durante la década de 1950, sus obras de arte cambiaron de estilo, reflejando su inspiración en antiguas pinturas en relieve que representaban a los predecesores del pueblo judío. Estas pinturas estaban rodeadas de antiguas ruinas de bloques de piedra basáltica, que más tarde se convirtieron en la base de su singular técnica artística. En 1955, se organizó una exposición individual de sus obras en el Museo de Arte de Tel Aviv. Sus murales cuelgan en la Knesset, el Centro de Convenciones Binyanei Hauma, el Rockefeller Center de Nueva York y la residencia oficial del Presidente de Israel en Jerusalén. En 1959, compró un estudio en Montparnasse, donde trabajaba varios meses al año. Castel utilizó basalto molido real, mezclado con arena y cola, para darle diferentes formas, que luego grabó. Los grabados, evocadores de las tablillas de escritura de piedra, procedían de numerosos símbolos antiguos de la cultura hebrea. Moshe Castel realizó dos importantes encargos para el gobierno israelí, consistentes en grandes relieves en su estilo característico. En el Museo de Arte Moshe Castel, a las afueras de Jerusalén, puede verse una gran colección de obras del Sr. Castel.