Retratos de Rabin Mondal

Rabin Mondal nació en Howrah, Calcuta. Mondal se licenció en Comercio en el Vidyasagar College de la Universidad de Calcuta en 1952. Mondal asistió a clases nocturnas en el Indian College of Art and Draughtsmanship, Calcuta 1956-58. Mondal terminó su Curso de Apreciación Artística en el Museo Ashutosh de la Universidad de Calcuta en 1959. El cinturón industrial de Howrah, con su inherente tendencia a la violencia, la angustia y el sufrimiento, influyó profundamente en Mondal y se reflejó en sus obras. También lo hicieron las feas batallas callejeras libradas por los partidos políticos. Mondal descubrió que su temperamento artístico no encajaba con el entorno y la situación hostiles. Además, una lesión de rodilla debilitante en su infancia creó una sensación de aislamiento en el artista, que también encuentra expresión en sus lienzos. Mondal dice que lo que le salvó de la locura fue su talento para el arte. En 1949 ingresó en la Escuela de Arte Vidyasagar de Calcuta. En aquel momento se celebraba en la ciudad un festival de artistas franceses. Allí conoció las obras de los artistas modernistas franceses. Antes de esto, no había tenido contacto con el mundo del arte internacional. Mondal sólo conocía diferentes escuelas de arte indio, en particular la escuela de Bengala. De joven pintor, Mondal se sintió atraído por el estilo folclórico de Jamini Roy y las inquietantes pinturas y dibujos de Rabindranath Tagore. Pero la exposición de artistas franceses fue prácticamente un punto de inflexión en su carrera artística. "Fue como abrir una ventana a un mundo asombroso, sorprendente e insospechado", afirma. Este encuentro con el arte occidental de vanguardia le ayudó a incorporar posteriormente elementos de éste en su obra. Mondal trabajaba en su estudio de Howrah, produciendo una serie de reyes y reinas pintados al óleo sobre lienzo. Éstas son quizá las obras más conocidas de Mondal, que representan figuras de aspecto trágico, aparentemente aquejadas de paranoia y miedo, aunque irónicamente denominadas reyes y reinas. Algunos de los aspectos más destacados de esta serie fueron las obras El hombre que actúa como rey, El rey que se aplaca, El rey que se confiesa y El rey y su asesino. Mondal también produjo una serie de deidades , que a veces parecen fusionarse temáticamente con sus reinas. Sus deidades suelen representarse con coronas radiadas, mientras que sus reyes y reinas no. Otros temas favoritos de Mondal eran el burdel y el harén, que representó en lienzos como Evento en la zona roja y Orgía. Para ser alguien que odia toda forma de pretenciosidad, ha realizado una serie de cuadros sobre reinas y emperatrices. "Aunque pertenecen al pasado, las reinas viven prácticamente aisladas, y siento pena por ellas", afirma. "Es este aislamiento lo que hace de la reina, para mí, un tema fascinante". Una de las críticas que se le hacen es que sus obras no son agradables a la vista. A lo que él responde: "La pintura sirve para comunicar y no para decorar". Mondal ha realizado varias exposiciones individuales y colectivas. Mondal fue galardonado con el premio "Pintor Eminente" de la Sociedad de Bellas Artes y Artesanía de toda la India (AIFACS), Nueva Delhi, en 1996, y con el "Abanindranath Puraskar", concedido por el Departamento de Información y Cultura del Gobierno de Bengala Occidental, Calcuta, en 2001.