Creada por pioneros posmodernos Archizoom Associati, la tumbona Mies es uno de los ejemplos más importantes del diseño radical italiano, un audaz movimiento de diseño antiestablishment que rechazaba las normas de la arquitectura y los excesos capitalistas que sus defensores asociaban con el modernismo. Los miembros fundadores de Archizoom - Andrea Branzi (1938-2023), Gilberto Corretti (1941), Paolo Deganello (1940) y Massimo Morozzi (1941-2014) - formaron el grupo en 1966, y su juguetona y provocativa silla les siguió tres años después.

Los jóvenes arquitectos que componen Archizoom se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Florencia, durante un periodo de agitación política, social y económica en Italia. Al igual que otros estudios de diseño radicales italianos de la época iniciados por estudiantes de arquitectura, como Superstudio (que en realidad nunca llegó a diseñar un edificio), Archizoom se inspiró en el trabajo visionario de el colectivo de arquitectura londinense Archigram, hasta el punto de que su nombre hace referencia directa a Zoom, un fanzine publicado por el grupo británico.

Un elemento central del espíritu "antidiseño" de los radicales italianos era el concepto de que el diseño debería cuestionarse siempre a sí mismo. Archizoom y otros aportaron nuevos materiales y un sentido de la ironía a sus obras para ampliar el potencial expresivo del diseño. Durante sus ocho años de actividad, el trabajo de Archizoom abarcó la arquitectura, el diseño urbano teórico, los interiores y las instalaciones de exposiciones. Diseñaron una serie de muebles para Poltronova, entre ellos el sofá Superonda (1966), el sofá Safari (1966-67), la lámpara de pie Sanremo (1968) y el sillón Mies (1969).

La silla Mies es una encapsulación perfecta de la filosofía de Archizoom. El diseño surgió de la idea sencilla pero subversiva de utilizar una tira de goma como asiento. A primera vista, la pieza -la superficie tensa del caucho Pirelli marrón, el armazón triangular de acero espejado- no parece realmente una silla funcional. Sólo cuando alguien se sienta en ella, la silla adopta entonces la forma de asiento reconocible . Pero una vez retirado el peso del cuerpo, la superficie vuelve a su sitio.

Como homenaje al arquitecto modernista Ludwig Mies van der Rohe, fallecido a principios del año de creación de la silla, la pieza cuestiona descaradamente la tendencia del diseño moderno a ir un poco demasiado lejos en su búsqueda del funcionalismo . La silla, que se incluyó en la clásica exposición "Italia: El nuevo paisaje doméstico", de la exposición, celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1972, aún está disponible en Poltronova. Se combina con un reposapiés iluminado tapizado en piel de poni, otra capa de capricho y contradicción.