Diseñado en 1916 por Louis Cartier (1875-1942) - nieto del fundador de Cartier Louis-François Cartier - el reloj Tank, como pocos relojes de pulsera, ha tenido un éxito constante desde su creación. En 1996 debutó una variación del original llamada reloj Tank Française, una interpretación moderna del diseño que lanzó la línea. Hoy en día, el Française es el reloj más popular de la serie.

Llamado así en homenaje a los formidables tanques Renault que Louis Cartier observó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial -la caja en sí misma pretendía evocar la cabina de un tanque, mientras que las branquias rectangulares se asemejan visualmente a las bandas de rodadura del vehículo blindado-, el reloj Tank original de Cartier fue concebido como un regalo de Louis al general John Pershing de la Fuerza Expedicionaria Americana que estaba destinada en Europa. En 1919, el diseño entró en su primer año completo de producción, pero se limitó a sólo seis relojes y, durante muchos años, Cartier fabricó menos de 100 ejemplares al año. 

Totalmente raro y maravillosamente sin adornos, el Tank fue un éxito instantáneo en su debut (incluso cuando Cartier se preocupaba de comercializar la pieza entre los hombres y convencerles de que abandonaran sus queridos relojes de bolsillo ). Las variaciones posteriores, que incluyen los admirados Tank Chinoise, Tank Louis Cartier, Tank à Guichets y Tank Obus, son venerados por los amantes de los relojes de todo el mundo, pero el Tank Française está ampliamente considerado como la cumbre del diseño contemporáneo de los Tank. La princesa Diana poseía una Française totalmente dorada, mientras que la ex primera dama Michelle Obama fue fotografiada para su retrato oficial en la Casa Blanca con la versión de acero inoxidable en la muñeca.

Al igual que el reloj Panthère de Cartier, el Française fue el primero de la serie Tank de Cartier en tener un brazalete de eslabones, una modificación destacada en lugar de las correas de cuero del resto de la serie. Los números romanos negros y las agujas en forma de espada característicos de la colección se mantuvieron intactos para la Française, pero la caja tiene una forma más cuadrada que la original, abiertamente rectangular.

Si bien es cierto que la Tank Française introdujo una estética informal y más moderna en el clásico francés -y puede que prefieras tu Panthère a tu Tank Française para complementar la ropa formal de un cóctel elegante-, esta incorporación a la serie Tank conserva toda la elegancia y sofisticación del original, deportivo o no. Está disponible con o sin diamantes, en acero inoxidable, oro amarillo o rosa y en una edición bicolor con detalles de ambos.