George Nelson (1908-86) atribuyó muchos de sus avances en diseño a "zaps" creativos. Describió esos momentos como "cuando el individuo solitario descubre que está conectado con una realidad con la que nunca había soñado". La tumbona Coconut se remonta sin duda a uno de esos "zapatazos".

La inspiración para la pieza -que evolucionó a partir de una idea presentada por George Mulhauser, un diseñador que trabajó en el estudio de Nelson en Manhattan, George Nelson Associates, Inc., y al que ahora se atribuye el concepto- fue tan sencilla como sugiere el nombre: una rodaja curva de coco. Además de la fruta tropical, la elegante silla hace un guiño al arquitecto Eero Saarinen's swerving Kresge Auditorium at the Massachusetts Institute of Technology, built in 1953.

De aspecto minimalista, el sillón Coconut se compone sólo de unos pocos materiales: una carcasa de plástico moldeado, un único cojín de piel y un trío de patas cromadas. La silla fue creada en 1955 para Herman Miller, donde Nelson fue director de diseño hasta 1972. En su estudio, Nelson y sus diseñadores produjeron una gran cantidad de éxitos, incluyendo bancos, lámparas colgantes y más para Herman Miller y otros clientes. En su papel de director, Nelson también supervisó a un equipo de diseñadores de , ahora legendarios, modernos de mediados de siglo, como Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros.

Herman Miller fundador D.J. De Pree contrató a Nelson en 1945 tras haber leído sobre un sistema de almacenamiento modular que concibió con el arquitecto Henry Wright - apareció en un proyecto editorial conjunto de Life y Architectural Forum. Nelson siguió dirigiendo su estudio de diseño mientras trabajaba en Herman Miller, y en la actualidad varias de las piezas diseñadas en George Nelson Associates, Inc. forman parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno , incluida la butaca Coconut.