En septiembre de 1960, cuando Richard Nixon y John F. Kennedy se sentaron para el primer debate presidencial televisado a nivel nacional, los dos candidatos de se apoyaron en uno de los diseños más célebres del siglo XX. A menudo llamada simplemente "La Silla", la silla Redonda es uno de los cientos diseñados por Hans J. Wegner (1914-2007). Como dijo una vez: "La buena silla es una tarea con la que nunca se termina del todo".

Apodado el "Maestro de la Silla", el influyente diseñador danés Wegner utilizó inventivamente materiales naturales en su obra y, en particular, experimentó con distintos tipos de madera en lugar de los materiales industriales preferidos por el modernismo europeo del siglo XX .

En sus piezas de gran funcionalidad y siluetas atemporales, Wegner celebraba las texturas del roble, el nogal y el abedul, entre otras, ocultando las juntas en el interior de las distintas piezas para conseguir un marco sin juntas. A veces descrito como "Funcionalidad Orgánica", su enfoque ejemplificaba la estética del diseño moderno escandinavo en su reducción de un objeto a sus elementos esenciales al tiempo que utilizaba esa escasez para elevar sus materiales.

Hijo de un zapatero, Wegner fue más tarde aprendiz de un maestro ebanista y estudió en la Universidad Técnica de Dinamarca y en la Real Academia Danesa de Bellas Artes (entonces Escuela de Artes y Oficios de Copenhague). Abrió su empresa de diseño de muebles en 1943 y a lo largo de su carrera centró su práctica en la artesanía y reimaginó constantemente la forma de la silla utilitaria.

Debutó con la silla Round en 1949, mostrándola por primera vez en la Exposición Anual del Gremio de Ebanistas de Copenhague. Wegner lo llamó simplemente "el redondo". Un semicírculo de madera se equilibra sobre sus patas cónicas, con un asiento de caña tejida a mano o de cuero estirado entre ellas. Su respaldo abierto ofrece comodidad de movimiento, una alternativa a las sillas tradicionales de respaldo recto; sus brazos finamente torneados proporcionan apoyo sin invadir el espacio de la persona sentada. Incorporando 11 piezas de madera y uniones en zigzag para ofrecer la apariencia de un semicírculo continuo de madera desde los brazos hasta el respaldo, la forma de la silla Round es mínima pero muestra una carpintería experta. En 1950, la revista Interiors la declaró "la silla más bella del mundo".

Wegner cuidaba increíblemente sus diseños, pues creía que un buen mueble debía durar toda la vida. Fabricada originalmente por el fabricante de muebles danés Johannes Hansen, la silla Redonda es producida ahora por el taller de carpintería danés PP Møbler, que ha tratado de conservar el diseño de Wegner mediante una artesanía meticulosa para que pueda seguir disfrutándose durante generaciones.