Desde su debut en 1984, el bolso Hermès Birkin se ha convertido en un codiciado símbolo de estatus tanto como en una exclusiva pieza de coleccionista. El bolso se encuentra entre los más caros del mundo, y el apetito de por este accesorio es bien conocido dentro y fuera de la industria de la moda.

La historia del bolso Birkin se debe a un encuentro casual en un vuelo de París a Londres en 1981, cuando la actriz, cantante y modelo británica Jane Birkin se encontró describiendo su bolso ideal a otro pasajero. Los dos viajeros no se conocían bien, así que no quedó claro de inmediato que ella estaba prácticamente intercambiando ideas sobre un futuro producto con el presidente de Hermès, Jean-Louis Dumas. Cuando éste se identificó, le dijo a la estrella que Hermès estaba dispuesta a fabricar el accesorio de sus sueños. Siguió una discusión que incluyó bocetos en una bolsa de Air France, y el Birkin se presentó tres años después.

El Birkin, un bolso rectangular amplio y simétrico que presenta asas dobles en comparación con el trapezoidal de asa única del popular Kelly de la empresa, ha amasado una base de seguidores rabiosamente entusiastas desde su creación.

Como es tan caro y codiciado, el Birkin forrado de piel de cabra ha sido con frecuencia objetivo de los falsificadores, y su modesta estética y discreta marca impiden que sea fácilmente discernible de las falsificaciones. Una serie de apliques metálicos, la mayoría en oro o paladio, ayudan a distinguir este dinámico bolso hecho a mano, y probablemente ayudaron a los agentes de policía franceses que desarticularon una operación internacional de falsificación del Birkin en 2012.

Entre las características que son esenciales para determinar la autenticidad de un Birkin, así como para convertirlo en una pieza de coleccionista realmente deseable , se encuentran el candado de la firma y las llaves que lo acompañan. Estos últimos están metidos dentro de un cordón hecho de una sola pieza de cuero y enrollado alrededor de una de las asas. También hay tacos resistentes a las rozaduras en la base, un sistema de defensa para proteger el exterior de cuero duradero de posibles daños si su dueño lo aparca en una acera arenosa. Los tacos están clavados y no pueden torcerse, por lo que no hay peligro de que la bolsa pierda las patas.

Cada bolso se cose a mano según la centenaria técnica de cosido a caballete de Hermès, y las pieles exóticas -una variedad que incluye avestruz y cocodrilo - son posteriormente pintadas y pulidas por artesanos de la casa en Francia. Debido al esfuerzo de construcción artesanal que hay detrás de este accesorio adorado en todo el mundo, puede llevar hasta varios días fabricar un solo bolso Birkin.

Jane también tuvo que esperar la suya.