Chapas de plata y Sheffield provinciales francesas

Alejado de las modas de la corte, el estilo provincial francés se desarrolló en las provincias del país, como Provenza, Normandía, el valle del Loira y Burdeos. Fechados en los siglos XVII y XVIII, los muebles provinciales franceses no eran tan ostentosos como los diseños que se producían para los palacios reales, pero las elegantes patas cabriolé en forma de S y las tallas ornamentadas elevaban las robustas sillas, sofás, mesas y muebles de dormitorio destinados al uso cotidiano.

Aunque varían según la región, los muebles antiguos de la provincia francesa se caracterizan por una construcción sólida y una atención artesanal al diseño. Aunque estos muebles seguían a menudo las tendencias metropolitanas -incluida la estética rococó o neoclásica de Luis XIV, Luis XV y Luis XVI -, al producirse en la campiña francesa eran más tenues, con guiños a sus ambientes rústicos.

Se utilizaron materiales locales como maderas frutales, roble, haya y nogal para construir grandes armarios provinciales franceses para almacenaje y cómodos sillones con asientos tejidos de junco. Elementos de hierro forjado y tallas como detalles florales y festones eran habituales como ornamentación. Los muebles solían pintarse de blanco o de otros colores apagados que combinaban con el dorado y adquirían con el tiempo una pátina de envejecimiento. Otras maderas simplemente se teñían con telas vibrantes, como la toile de Jouy, que a veces representaba escenas pastorales, añadiendo color como tapicería.

El estilo llegó a Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados que regresaban a casa querían muebles como los que habían visto en las casas rurales y los castillos de Francia. En Grand Rapids, Michigan, el diseñador John Widdicomb se separó de su empresa familiar, la Widdicomb Furniture Company, y se había centrado en muebles de estilo Luis XV y provincial francés desde principios del siglo XX. Otros fabricantes estadounidenses como Baker, Drexel, Henredon y Thomasville también respondieron a la demanda. Hoy en día siguen siendo populares las piezas antiguas de estilo provincial francés y las reproducciones.

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