Maquetas y miniaturas de Napoleón III

Bajo el reinado de Napoleón III, París experimentó una gran reconstrucción supervisada por el barón Georges-Eugène Haussmann, que creó grandes avenidas y fastuosos monumentos como la Ópera de París . Antiguo Los muebles estilo Napoleón III eran extravagantes y eclécticos. También se conocía como estilo Segundo Imperio, ya que seguía y hacía referencia al estilo Imperio de su tío Napoleón I.

Desarrollados entre 1852 y 1870, los muebles de Napoleón III eran lujosos y ornamentados, a juego con la moda de los bailes de máscaras y la vida social en los salones. Tomó prestados libremente estilos franceses anteriores, como Luis XIV, Luis XV y Luis XVI, así como estéticas de todo el mundo, desde la Antigüedad hasta Arte asiático. Como señaló el escritor Gustave Claudin en 1867, los arquitectos del país trabajaban en "un estilo que uno estaría tentado de llamar neogriego-gótico-pompadour-pompeyano".

Las sillas Napoleón III estaban completamente recubiertas de terciopelo y forradas de borlas; los reposapiés con puf invitaban a poner los pies. Los sofás se tapizaban con tapices, y las camas se adornaban con bronce dorado y doseles teatrales. La incorporación de invernaderos a las viviendas dio lugar a nuevos muebles de interior y exterior, mientras que el espíritu de higiene promovido por el barón Haussmann inspiró motivos florales y brillantes.

Aunque los diseños más ostentosos eran para la élite, como se ve en los apartamentos de Napoleón III conservados en el Louvre, donde el terciopelo rojo, el dorado y las lámparas de araña de crean una cacofonía de lujo, estas tendencias influyeron en los hogares de todas las clases a medida que la fabricación hacía el diseño cada vez más accesible. Los muebles de papel maché permitían formas elaboradas que habrían sido difíciles de tallar en madera. El material maleable se pintó con motivos y diseños decorativos de chinoiserie. Se producía en serie en fábricas como Jennens and Bettridge con incrustaciones de barniz y de nácar que creaban un efecto que recordaba a la laca asiática. (Las superficies que habían sido "japanned" -una especialidad de Jennens and Bettridge- pretendían parecerse a los trabajos de lacado que se creaban en Asia oriental ).

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