Anillo Bulgari de esmeralda colombiana, circa 1970.

El orfebre griego Sotirios Voulgaris llegó a Roma en 1881 y estableció allí su propia tienda en 1884, llamándola Bulgari, una italianización de su apellido (en el logotipo de la marca, se escribe BVLGARI, utilizando el alfabeto latino clásico en un guiño a la antigua cultura romana). En 1905, abrió la boutique insignia de la empresa,, en la Via dei Condotti de Roma. Desde entonces, Bulgari ha mirado a Roma como fuente de referencia para sus extravagantes y decididamente románticos diseños para collares, pulseras, pendientes y otros accesorios.

Aunque la emblemática casa de joyería tuvo éxito con sus diseños Art Déco de orfebrería y , populares entre y la década de 1920, el estilo característico de Bulgari - audaz, a menudo utilizando oro amarillo adornado con grandes piedras preciosas de colores - empezó a surgir cuando los hijos de Sotirios heredaron el negocio, en 1932.

La marca alcanzó su verdadero apogeo en la era dolce vita de los años 50 y 60, cuando los nietos del fundador, Paolo, Gianni y Nicola Bulgari, se apartaron con decisión de los recatados estilos tradicionales para desarrollar los exuberantes looks multigema de la casa , que atrajeron a famosos coleccionistas como Elizabeth Taylor.

En la década de 1940, Bulgari estrenó el que quizá sea su diseño más famoso, el reloj de pulsera Serpenti. Las espirales serpenteantes de la pieza fueron posibles gracias a la técnica de joyería tubogas, que une una serie flexible de finas bandas horizontales. Tanto la elegante y moderna construcción tubogas como el sinuoso motivo de serpiente siguen siendo sinónimos de la marca Bulgari. 

En 1stDibs, la colección de joyas Bulgari vintage incluye anillos, collares colgantes, relojes y otros accesorios.