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BulgariLa serpiente clásica de Bulgari apareció por primera vez a finales de la década de 1940. Los hijos del fundador de Bulgari, Sotirios Voulgaris, Giorgio y Constantino, se hicieron cargo de la casa italiana de alta joyería cuando falleció su padre en 1932, y los hermanos concibieron el motivo de una serie de relojes de pulsera -un guiño a la asociación mitológica de las serpientes con el principio y el fin del tiempo- que se convirtió en la base de toda una línea de joyas. El diseño fue inmediatamente popular entre los aficionados a Bulgari, pero su momento estelar llegó en 1962, cuando adornó una muñeca muy famosa.

Ese año, Elizabeth Taylor estaba en Roma rodando Cleopatra junto a su futuro marido, Richard Burton. En una foto publicitaria difundida desde el plató, se ve a la actriz con un brazalete de oro enroscado en la muñeca, que termina en una cabeza de serpiente de diamantes pavé: una pulsera Serpenti de Bulgari. La relación de Taylor con la casa de joyas era profunda: supuestamente, ella y Burton utilizaron las puertas traseras de , su tienda insignia en Roma, para escapar de los paparazzi durante su sonado romance. "La única palabra que Elizabeth conoce en italiano es Bulgari", dijo Burton. 

El sello de aprobación de Taylor catapultó al Serpenti a la fama internacional, y la casa de joyería empezó a experimentar con variaciones del motivo, colocando joyas a lo largo del puño o en la cabeza. En otra versión, docenas de escamas individuales esmaltadas se unen laboriosamente a un núcleo central.

Los múltiples significados de la serpiente en las distintas culturas contribuyen sin duda a el encanto del diseño Serpenti. En algunas culturas connota maldad, en otras fertilidad. En la Grecia natal de Voulgaris, la serpiente enroscada simboliza la vida eterna. 

El orfebre griego Sotirios Voulgaris llegó a Roma en 1881 y estableció allí su propia tienda en 1884, llamándola Bulgari, una italianización de su apellido (en el logotipo de la marca, se escribe BVLGARI, utilizando el alfabeto latino clásico en un guiño a la antigua cultura romana). En 1905, abrió la boutique insignia de la empresa,, en la Via dei Condotti de Roma. Desde entonces, Bulgari ha mirado a Roma como fuente de referencia para sus extravagantes y decididamente románticos diseños para collares, pulseras, pendientes y otros accesorios.

Aunque la emblemática casa de joyería tuvo éxito con sus diseños Art Déco de orfebrería y , populares entre y la década de 1920, el estilo característico de Bulgari - audaz, a menudo utilizando oro amarillo adornado con grandes piedras preciosas de colores - empezó a surgir cuando los hijos de Sotirios heredaron el negocio, en 1932.

La marca alcanzó su verdadero apogeo en la era dolce vita de los años 50 y 60, cuando los nietos del fundador, Paolo, Gianni y Nicola Bulgari, se apartaron con decisión de los recatados estilos tradicionales para desarrollar los exuberantes looks multigema de la casa , que atrajeron a famosos coleccionistas como Elizabeth Taylor.

En la década de 1940, Bulgari estrenó el que quizá sea su diseño más famoso, el reloj de pulsera Serpenti. Las espirales serpenteantes de la pieza fueron posibles gracias a la técnica de joyería tubogas, que une una serie flexible de finas bandas horizontales. Tanto la elegante y moderna construcción tubogas como el sinuoso motivo de serpiente siguen siendo sinónimos de la marca Bulgari. 

En 1stDibs, la colección de joyas Bulgari vintage incluye anillos, collares colgantes, relojes y otros accesorios.