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Si el robusto mecanismo de cierre y las cabezas de tornillo en miniatura que caracterizaban al brazalete Amor de Cartier cuando apareció por primera vez evocaban un hardware tosco y medieval, hay una buena razón. Cuando el diseñador de joyas estadounidense de origen italiano Aldo Cipullo creó el brazalete característico de la empresa, se inspiró en los cinturones de castidad. Cipullo creía que el vínculo y el compromiso encarnados en el amor merecían su propio símbolo distintivo.

Cuando diseñó la pulsera Love, en 1969, Cipullo (1935-84) no llevaba mucho tiempo trabajando para Cartier, donde fue contratado sólo una década después de llegar a Estados Unidos. De hecho, era su primera pieza para la casa de joyería francesa de fama internacional, que ya contaba con numerosas celebridades entre su fiel clientela y había atraído a legiones de admiradores por sus broches y reloj de pulsera Santos de Cartier.

Hijo de un conocido fabricante de bisutería de , Cipullo desarrolló el gusto por el diseño en su juventud y adquirió experiencia de primera mano en la fabricación de joyas durante un aprendizaje en la fábrica de su padre en Florencia. Tras llegar a Nueva York, en 1959, estudió en la Escuela de Artes Visuales de Manhattan, y después trabajó para Tiffany Co. y David Webb, perfeccionando su talento para crear diseños ricos e innovadores antes de aterrizar finalmente en Cartier.

En cuanto a la historia de la pulsera Cartier Love en , su lanzamiento creó un frenesí, avivado por la expectación de los medios de comunicación y una campaña publicitaria en la que participaron parejas famosas como Nancy y Frank Sinatra, que aceptaron encantados los prototipos de la pieza. No fue sólo el aspecto de la pulsera lo que generó conversación.

La banda de oro amarillo, ribeteada con tornillos de cabeza plana de imitación, estaba pensada para que la llevaran todo el día y toda la noche tanto hombres como mujeres, y no se ajustaba a un atuendo específico. Estos atributos eran ciertamente audaces para la joyería de lujo de la época, pero la pieza de Cipullo , ahora reconocible de forma instantánea,, también estaba dotada de narrativa.

Aunque desde entonces se ha actualizado para que se bloquee y desbloquee sola, la pulsera del Amor original venía con un destornillador de oro plateado. Uno de los amantes llevaba el llamativo brazalete de Cipullo, mientras que el otro portaba la herramienta para abrirlo y cerrarlo. Por su diseño, la pulsera Amor de Cartier es una representación física de la promesa del amor: un símbolo limpio y elegante, que cualquiera puede llevar.

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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