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Puede que sea el epítome de la elegancia, pero el reloj Mini Baignoire recibe su nombre del más cotidiano de los objetos: una bañera. Así era el reloj original en 1912, cuando Louis Cartier, nieto del fundador de Cartier Louis-François, tuvo la idea de estirar una esfera de reloj circular para darle forma elíptica.

Fue Louis el responsable de llevar la relojería a la venerable maison, cuando regaló al aviador brasileño Alberto Santos-Dumont un reloj de pulsera en 1904. Al abordar la relojería con ojo de joyero, su búsqueda de la belleza iba más allá de la ornamentación; en su lugar, consideraba el tamaño, la forma y la armonía del diseño.

Cartier tenía predilección por las formas distintas del círculo convencional, y aunque el Baignoire no recibiría oficialmente su nombre hasta la década de 1950, sus orígenes se remontan a los experimentos de Louis de principios del siglo XX: Creó relojes tonneau (o en forma de tonel) en 1906, relojes de esfera cuadrada en 1908 y, en 1912, un esbelto reloj de forma ovalada, supuestamente diseñado para la Gran Duquesa María Pavlovna "Miechen" de Rusia, gran cliente de la casa.

El diseño inspirado en la bañera se retomó en los años 50, y en 1958 se comercializó una versión refinada del original, que finalmente se llamó Baignoire. Hermosas estrellas de cine como Catherine Deneuve, fotografiada en el Festival de Cannes de 1965 luciendo su Baignoire favorito, se encariñaron inmediatamente con el célebre par de líneas paralelas y elegantes curvas adyacentes del reloj en forma de elipse. El Mini Baignoire, una versión de perfil más pequeño que conserva las características manecillas de acero azul en forma de espada, los elegantes números romanos y mucho más, se introdujo por primera vez como modelo completo con pavé de diamantes en la década de 1990.

Todavía disponible en Cartier, el reloj Mini Baignoire encarna la elegancia de sus grandes orígenes, un elegante guardatiempo para una época moderna.

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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