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Ha adornado la muñeca de Andy Warhol, la princesa Diana y Yves Saint Laurent, por no mencionar a generales de guerra estadounidenses condecorados. Diseñado en 1917, el reloj Tank de Cartierpuede que sea uno de los relojes más famosos y queridos de la historia. En 2004, Cartier presentó el reloj Tank Solo, que, según la descripción de la empresa, "honra la estética única del Tank original" con su "diseño sencillo pero contemporáneo".

Las raíces del reloj Tank de Cartier se remontan al final de la Primera Guerra Mundial. Louis Cartier (1875-1942), nieto del fundador de la legendaria casa de joyería francesa Louis-François Cartier, se inspiró supuestamente en la forma de los tanques ligeros franceses Renault FT-17 utilizados en el Frente Occidental y diseñó un reloj cuya forma imitaba la silueta del tanque desde arriba (y cuyo pequeño pero potente movimiento rendía homenaje a la potencia compacta del FT-17). Cartier presentó el prototipo del reloj Tank al general John Pershing de la Fuerza Expedicionaria Americana.

A pesar de su enorme popularidad actual, más de un siglo después, el reloj Cartier Tank fue un artículo de nicho durante muchos años. En su año inaugural, sólo se fabricaron seis, y durante muchos años después la producción anual fue de unos 100 relojes o menos. Pero a mediados del siglo XX, se había convertido en un reloj popular tanto para hombres como para mujeres: En 1963, el príncipe Stanisław Radziwiłł regaló uno a su cuñada, Jacqueline Kennedy. Ese reloj, que lleva una inscripción de puño y letra de Radziwiłł, se vendería en una subasta por 379.500 dólares a una especie de icono moderno de , Kim Kardashian.

En los años transcurridos desde su introducción, Cartier ha ampliado la colección Tank para incluir versiones como el Tank Louis Cartier, el Tank Americaine y el Tank Française, cada uno de los cuales retoma el diseño original de formas diferentes. 

Al igual que los primeros modelos Tank, el reloj Tank Solo se caracteriza por su caja rectangular con bordes metálicos redondeados (que incorporan perfectamente las asas), una esfera con números romanos con gracias, agujas de acero azulado en forma de espada y una firma Cartier: la emblemática corona de cabujón de zafiro. Cartier ofrece ahora 11 modelos del reloj Tank Solo, incluyendo opciones en piel, acero inoxidable, oro amarillo y oro rosa, así como una variedad de tamaños. Sigue siendo uno de los relojes favoritos por su diseño elegante y sobrio, y quizá también un poco por su caché.

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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