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Incluso entre los relojes de lujo , el reloj Panthère de Cartier cuenta con una impresionante lista de admiradores: Madonna lució uno de oro durante el rodaje de Evita a principios de los 90; Gwyneth Paltrow llevó un modelo de acero al estreno de Boogie Nights en 1997 y, a pesar de su lanzamiento como reloj femenino, el Panthère de Cartier también adornó las muñecas de Keith Richards y Pierce Brosnan en los años 80 y 90.

Cartier lanzó por primera vez el reloj en opciones de oro y bicolor en 1983 y luego añadió una versión de acero en 1991. Sin embargo, su historia estilística se remonta mucho más atrás.

En 1904, Louis Cartier (1875-1942), nieto del fundador de Cartier, Louis-François Cartier, diseñó el primer reloj de pulsera masculino de la legendaria casa de joyería y, de hecho, el primer reloj de piloto del mundo: un modelo con correa de cuero para su amigo el aviador brasileño Alberto Santos-Dumont.

El diseño de Cartier era funcional por encima de todo; la versión portátil era mucho más práctica para consultar en vuelo que los relojes de bolsillo de la época. En 1911, Cartier lanzó el reloj Santos de Cartier, que seguía el modelo del original de Santos-Dumont y lucía una esfera cuadrada redondeada que sin duda resulta familiar a los admiradores modernos de la Panthère.

Cuando el reloj Panthère surgió muchas décadas después, durante los años 80 - las manchas de pantera hicieron su aparición en un reloj de mujer ya en 1914 - Cartier ya había sido reconocido hacía tiempo como fabricante de alta relojería, que se refiere al más alto nivel en relojería. Además del Santos, la casa de joyas de lujo había lanzado los relojes Tank, Baguette, Tortue y Maxi Oval. El Panthère fue una nueva y seductora incorporación al establo de Cartier: Su forma cuadrada redondeada y los tornillos visibles del bisel, combinados con los números romanos con gracias característicos de Cartier, le daban un aire moderno y clásico a la vez.

Después de que se dejara de fabricar este reloj a principios de la década de 2000, los relojes Cartier Panthère antiguos siguieron siendo muy valiosos en la reventa y, en 2017, hizo su regreso triunfal. En la actualidad, Cartier ofrece docenas de versiones del reloj, como los brazaletes de doble y triple vuelta , una serie de puños y una versión con incrustaciones de diamantes en forma de punto de pantera. Aunque algunos modelos de principios de la década de 2000 tienen cajas de fecha, no existen en la mayoría de los modelos antiguos ni en todos los actuales, que funcionan con un movimiento de cuarzo estándar.

Para los entusiastas de Panthère, es el Cartier más cómodo del mercado, y es comprensible: además de sus asas curvadas, el Panthère cuenta con una correa formada por eslabones mucho más pequeños y ligeramente redondeados que los demás modelos de Cartier, lo que le confiere un movimiento sedoso, sensual y casi serpenteante en la muñeca, muy parecido al de su homónimo animal.

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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