Reloj de pulsera Ballon Bleu de Cartier 42 mm

Aunque los relojes angulares distintivos de Cartierhan sido codiciados durante mucho tiempo entre los usuarios de relojes de lujo, la versátil incorporación redonda que debutó en 2007 desempeña un papel importante en la popularidad cada vez mayor de la aclamada casa de joyería francesa. El reloj Ballon Bleu de Cartier tiene una caja de acero inoxidable curvada tanto por delante como por detrás, lo que le confiere un aire tradicional a la vez que satisface los gustos contemporáneos actualizando Cartier para el siglo XXI. El "Ballon" de su nombre hace referencia a la forma en que la caja en forma de globo parece flotar en la muñeca, pero el "Bleu" insinúa un toque de elegancia más oculto. Escondido en la corona de cuerda, fuera de la caja a las 3 en punto y debajo de un lazo que sale de ella, hay un pequeño cabujón de zafiro o de espinela azul sintética, según el modelo. Aunque es uno de los modelos más contemporáneos del arsenal relojero de Cartier, el Ballon Bleu ganó adeptos rápidamente, y Kate Middleton, la Duquesa de Cambridge, lo luce con regularidad. 

Cuando Louis Cartier (1875-1942) fabricó en 1904 un reloj de pulsera cuadrado y plano para el aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, un gran número de personas seguían utilizando relojes de bolsillo para medir el tiempo. El novedoso diseño geométrico -llamado Santos por el pionero de la aviación y lanzado al mercado en 1911- influyó enormemente en el auge del reloj de pulsera como accesorio omnipresente en el siglo XX. La empresa Cartier seguiría innovando en las décadas siguientes, como con el reloj Cartier Tortue, que recuerda a un carey, y el reloj cuadrado Cartier Tank, que estaba inspirado en un tanque militar. En particular, estos diseños solían tener cajas cuadradas y rectangulares que contrastaban fuertemente con el estilo de los relojes del siglo XIX, que eran curvos, como relojes en miniatura. Poco más de un siglo después de la introducción del reloj de pulsera Santos, Cartier rompería con su propia tradición para crear un look retro con el Ballon Bleu.

El Ballon Bleu tiene una mezcla equilibrada de estas referencias antiguas y los estándares de calidad propios de Cartier, que se han ido perfeccionando a lo largo de 150 años de relojería. Diseñado para que lo lleven tanto hombres como mujeres, destaca por su forma ligeramente abovedada, pero es ligero y se adapta a todo tipo de muñecas, pudiendo vestirse de forma elegante o informal. Los números romanos, un atributo familiar entre muchos de los relojes de pulsera más populares de Cartier, rodean una gran esfera guilloché, con la hora indicada por agujas azules en forma de espada, todo ello activado por el mecanismo de cuerda azul. Los relojes Ballon Bleu de Cartier se presentan en una gran variedad de modelos, desde versiones discretas en oro amarillo hasta modelos más decadentes adornados con un rocío de diamantes, todos ellos con la misma precisión artesanal de Cartier.

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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