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Puede que el nombre Bonnie Cashin no sea tan reconocible como los de otros grandes de la moda , como Tom Ford, Donna Karan o Bill Blass, pero pocos diseñadores han tenido un impacto tan profundo en la ropa deportiva estadounidense. 

Nacida en 1907, Cashin comenzó su carrera como diseñadora de vestuario a finales de la década de 1920, y fundó su propia línea, Bonnie Cashin Designs, en 1952. Creó uniformes para las azafatas de American Airlines y las militares estadounidenses durante la II Guerra Mundial y colaboró con más de 35 marcas, como Ballantyne y Hermès. 

Quizá más conocida por su trabajo como diseñadora principal en Coach de 1961 a 1974, Cashin también tuvo una fructífera colaboración, de 1951 a 1977, con el fabricante de cuero Sills. Para Sills, mezclaba y combinaba juguetonamente materiales en su trabajo, y sus excepcionales abrigos y otras prendas exteriores deslumbraban con atrevidos estampados y mangas exageradas.

Cashin creó prendas convertibles utilizando una ingeniosa ingeniería e incluso se le atribuye el concepto moderno de las capas, que le valió un premio Neiman Marcus en 1950. Así que, aunque su trabajo pase un poco desapercibido, los entendidos codician los tesoros de Cashin: los coleccionistas se han hecho evidentemente con ejemplos de , un abrigo que diseñó para Sills a finales de los años sesenta. La pieza, hecha de un grueso hilo de mohair tejido con un vibrante patrón de pata de gallo de gran tamaño en verde lima y negro, está documentada en la monografía de 2016 de Stephanie Lake, Bonnie Cashin: Chic Is Where You Find It (Rizzoli).

Las piezas vintage de Cashin, inspiradas en los viajes por todo el mundo de la diseñadora, han suscitado fervientes debates en Internet, con una creciente comunidad de entusiastas que comparten consejos sobre el aprovisionamiento y la cuidadosa restauración de sus obras atemporales, en particular sus bolsos Coach. 

De hecho, cincuenta años después de su marcha, sus contribuciones a la identidad de Coach siguen teniendo éxito comercial y son muy queridas por los coleccionistas. El cierre giratorio de latón, introducido por Cashin en 1961, es ahora un sello distintivo de la marca. Y sus ingeniosos cierres metálicos de estilo antiguo y bolsillos monedero insertados ocuparon un lugar destacado en la presentación de Coach en la Semana de la Moda de Nueva York de 2024.

Casi un cuarto de siglo después de su muerte, en 2000, los diseños de Cashin siguen siendo sorprendentemente originales. Irónicamente, un diseñador frecuentemente pasado por alto en los debates sobre la moda de mediados de siglo es el talento visionario que hay detrás de piezas que, una vez vistas, son completamente inolvidables.

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