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La historia de la emblemática marca de lujo Louis Vuitton -conocida sobre todo por sus apreciados bolsos , bolsos cruzados , artículos de piel, ropa prêt-à-porter y mucho más- es la de la artesanía y la innovación en los mundos de la moda, la joyería y el mobiliario.

Los modestos orígenes de la empresa se remontan a cuando su fundador, Louis Vuitton (1821-92), deseoso de liberarse del estilo de vida convencional de su provinciana ciudad francesa de Anchay, así como de una madrastra difícil, se marchó a principios de la década de 1830 para hacer una nueva vida en París. El joven Vuitton tenía entonces 13 años y tendría que viajar a pie para llegar a la capital, que estaba a cientos de kilómetros. Con paradas en el camino para ganar dinero y poder seguir adelante, el viaje duró un par de años, pero la recompensa estaba cerca.

Cuando llegó a París, Vuitton se ganaba la vida con sus manos. Trabajó como cajista y empaquetador durante más de una década y entabló relaciones con la realeza y miembros de la clase alta mientras trabajaba para la emperatriz de Francia, Eugenia de Montijo. En 1854, Vuitton lanzó su empresa homónima. El artesano abrió un humilde taller en la rue Neuve des Capucines y anunció sus servicios con un pequeño cartel que decía "Embala con seguridad los objetos más frágiles. Especializado en moda de embalaje".

Mucho antes de que su marca se hiciera mundialmente conocida por sus ejemplares bolsos de asa superior y sus elegantes totes , Vuitton fabricaba baúles apilables y rectangulares . Los baúles más comunes de la época eran redondos, lo que no era ideal para transportarlos y guardarlos. En 1858, Vuitton estrenó sus baúles de lona, ligeros y hechos a mano, que eran robustos, resistentes y estaban equipados con prácticos compartimentos. La popularidad de los viajes se amplió a finales del siglo XIX, y los baúles de Vuitton podían meterse fácilmente en vagones de tren y barcos: los baúles verticales significaban guardar armarios colgantes que permitían a sus clientes transportar sus sofisticadas prendas sin preocupaciones. La demanda aumentó y la empresa creció. Cuando Louis Vuitton murió en 1892, el control de la casa de lujo pasó a su único hijo, Georges Vuitton.

En 1914 se abrió una tienda Louis Vuitton en el número 70 de los Campos Elíseos. La mayor tienda de artículos de viaje del mundo en aquel momento, se convirtió en el buque insignia de la empresa.

La marca Louis Vuitton encarna todos los atributos del lujo, desde la artesanía, la exclusividad y la relevancia del patrimonio. Es lógico que presuma de una de las insignias más reconocibles -el imaginativo entrelazado de letras y florituras- en el mundo de la moda. El famoso monograma LV se utilizó por primera vez en 1896 como parte de una iniciativa de Georges para impedir la falsificación de su codiciada nueva línea de baúles de viaje. Es uno de los primeros ejemplos de marca de moda.

El monograma LV pronto aparecería en todo, desde bolsos y diversos accesorios de moda hasta estuches de champán de piel de cocodrilo, desde ropa elegante y pendientes hasta osos de peluche y maquetas de aviones.

En 1stDibs, la inconfundible insignia puede encontrarse tanto en bandoleras Louis Vuitton modernas como vintage, maletas, baúles originales del siglo XIX, chaquetas y mucho más.

Cuando cumplió 40 años, Virgil Abloh había triunfado, aparentemente, en todos los rincones del mundo de la moda y el diseño del hogar. 

En 2013, tras haber trabajado ya para Fendi y haberse asociado con Kanye West, fundó la casa de ropa de calle con sede en Milán Off-White. Cuatro años después, lanzó la primera línea de muebles Off-White, Grey Area. En 2018, se convirtió en director artístico de la división de moda masculina de Louis Vuitton, lo que le convirtió en uno de los primeros diseñadores negros en dirigir una casa de moda de lujo francesa.

Pero incluso con los trabajos de Off-White y LV, Abloh tenía tiempo para una lista aparentemente interminable de colaboraciones: diseñando zapatos para Nike y Jimmy Choo, fabricando muebles para Vitra y Ikea ("un proyecto de ensueño"), creando arte con Takashi Murakami y Jenny Holzer, vistiendo a Serena Williams y Beyoncé, colaborando con Levi's y Evian, actuando como DJ en Coachella y Lollapalooza.

El proceso de Abloh fue increíblemente innovador: explicó que si se inspiraba en un objeto, no quería alterarlo más de lo necesario. "Sólo me interesa editar una idea o un concepto en un tres por ciento", dijo. No es sorprendente que coqueteara con los límites de la apropiación permisible. Su primera línea de ropa consistió en camisas de franela Ralph Lauren en las que imprimió la palabra "Pyrex".

Y su colaboración con Vitra incluyó una versión de la silla Antony de Jean Prouvéque tiene Plexiglass donde Prouvé utilizaba madera contrachapada. En 2017, el diseñador belga Raf Simons dijo a GQ que el trabajo de Abloh no era original. Un mes después, Abloh presentó una colección de Off-White titulada descaradamente Nothing New.

Echa un vistazo a abrigos vintage de Virgil Abloh, camisas y otras prendas de vestir y accesorios de moda en 1stDibs.