Yves Saint Laurent Alta Costura Pasarela Vestido drapeado Grecian Gown 1997-1998

El diseñador francés Yves Saint Laurent fue pionero del "diseño cruzado" en la moda, inspirándose en las tendencias de la calle para modernizar la alta costura.

Saint Laurent fue el primero en lanzar una marca de prêt-à-porter, YSL Rive Gauche Prêt-à-Porter. Fue el primer modisto en abrir boutiques tanto para hombres como para mujeres. Utilizando los tejidos y diseños tradicionales de la moda masculina para la mujer, Saint Laurent también se travestía literalmente, dando a hombres y mujeres por igual trajes de pantalón chic, elegantes chaquetas de esmoquin y ropa de safari urbano.

Al desdibujar el diseño específico de cada género, Saint Laurent potenció el estilo individual al tiempo que creaba una estética de la moda afilada como una tijera, de sensual facilidad y belleza. Muchos de sus diseños se consideran hoy clásicos atemporales. Saint Laurent también utilizó constantemente modelos negras, como Mounia, Iman y Naomi Campbell, y se inspiró sin cesar en diferentes etnias y culturas, en gran parte debido a sus raíces argelinas.

Nacido de padres franceses en Orán (Argelia) en 1936, Saint Laurent se fue a París a los 17 años para estudiar moda en la Chambre Syndicale de la Haute Couture. Sólo dos años más tarde, en 1955, sus notables bocetos fueron mostrados a Christian Dior, entonces el modisto reinante en el mundo, que lo contrató inmediatamente.

Sorprendentemente poco después, Dior eligió públicamente a Saint Laurent como su sucesor, lo que tristemente resultó clarividente cuando la leyenda de la moda murió inesperadamente, en 1957. A pesar de su juventud, Saint Laurent, de 21 años, estaba a la altura del desafío. Sacudió hasta la médula a la clientela tradicional de la alta costura con siluetas y estilos juveniles, como el vestido trapecio de línea A que colgaba de los hombros aparentemente sin esfuerzo, la antítesis de las cinturas pellizcadas y las faldas moldeadas que habían hecho furor tras las privaciones de la II Guerra Mundial.

Tras una estancia obligatoria en el tortuoso ejército francés, Saint Laurent sufrió una crisis nerviosa y fue despedido por Dior en 1962. De las cenizas surgió la Era de Yves. Con Pierre Bergé, su amante de entonces, que se convirtió en su socio y amigo de toda la vida, el diseñador fundó Yves Saint Laurent YSL para abarcar el prêt-à-porter o prêt-à-porter. En 1966, abrieron la primera boutique femenina YSL Rive Gauche en París, seguida poco después por YSL Rive Gauche para hombre. Saint Laurent había dado a luz una marca mundial.

Su revolucionario minivestido Mondrian de 1965 es un elemento central de su biografía de la moda. Es un excelente ejemplo de cómo Saint Laurent, ávido amante del arte y coleccionista, buscó inspiración en pintores, desde Goya a Picasso, Ingres a Matisse.

Con sus líneas y tonos puros, Mondrian's ground-breaking 1935 color-block painting Composition C transmuta maravillosamente en un vestido muy valorado por los coleccionistas de moda contemporánea y ampliamente copiado comercialmente hasta el día de hoy. El diseño es el epítome de la estética de Saint Laurent, ya que requiere un meticuloso cosido a mano de cada bloque de color para que, a pesar de las curvas del cuerpo, el plano visual sea tan plano como un lienzo cuando se lleva la prenda. La pureza de Mondrian encontró su correspondencia en Saint Laurent.

"Ya no me preocupan la sensación y la innovación, sino la perfección de mi estilo", dijo Saint Laurent cuatro años antes de retirarse, en 2002. Tras un largo periodo de mala salud, falleció en su domicilio de París el 1 de junio de 2008.

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El diseñador italiano monónimo Valentino Clemente Ludovico Garavani (n. 1932) es conocido por su casa de moda de estilos románticos y formas femeninas que fundó en Roma en 1960. Los vestidos Valentino, las faldas y otras prendas cautivaron los corazones de muchas de las damas más ricas de Italia en los primeros tiempos del modisto y dieron lugar a encargos de Babe Paley, Gloria Guinness, Jayne Wrightsman y otras de la lista internacional de las mejor vestidas (cuando aún significaba algo). Buscaban a Valentino para los magníficos vestidos de , las chaquetas de , la elegante ropa de día e incluso cuando necesitaban vestidos de novia.

Su temprana fascinación por la moda surgió cuando Valentino asistía al teatro de niño y le deslumbraban los trajes de noche del escenario. Durante su adolescencia en Voghera, Lombardía, estudió con la diseñadora italiana Ernestina Salvadeo y pronto se trasladó a París, donde se formó en la École des Beaux-Arts y en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Valentino fue aprendiz de los modistos de alta costura Jean Dessès y Guy Laroche, aprendiendo a diseñar y construir alta costura al tiempo que pensaba en cómo emprender su propio camino.

En 1959, Valentino regresó a Italia y, un año más tarde, abrió su propio salón, al que pronto se unió Giancarlo Giammetti, socio profesional y personal desde hacía mucho tiempo . Estaba situado en la moderna Via Condotti de Roma y seguía el modelo de las maisons francesas. Una de sus primeras clientas fue Elizabeth Taylor, que descubrió a Valentino cuando estaba en Roma rodando Cleopatra y le encargó el vestido blanco que llevó al estreno de Espartaco.

Cuando el diseñador lanzó su primera línea de alta costura en 1962 con sus colores rojo fuego, fue celebrada internacionalmente, y Valentino no tardó en atraer a creadoras de tendencias de la moda como la princesa Margarita y Audrey Hepburn. Entabló una amistad especialmente estrecha con Jacqueline Kennedy Onassis, para quien diseñó numerosos vestidos. Lujosas cortinas con finos bordados, atrevidos usos del color y dramáticas florituras definirían la moda de Valentino a lo largo de las décadas.

Como casa de moda, Valentino es más conocida por su firma de color rojo Valentino, aunque una de sus líneas icónicas es la colección monocromática "sin color", por la que el diseñador ganó el premio Neiman Marcus en 1967. (La colección también estrenó su característica "V".) Los vestidos blancos y beige provocaron una demanda de vestidos de novia Valentino, con clientas como Elizabeth Taylor, Jennifer López y Anne Hathaway.

Valentino se retiró de su imperio de la moda en 2007, y le sucedieron como directores creativos Alessandra Facchinetti y, posteriormente, el dúo Maria GRAZIA CHIURI (que se marchó en 2016) y Pierpaolo Piccioli. Pero Valentino sigue saliendo de su retiro para ocasiones especiales, como el diseño de un vestido de novia para la princesa Magdalena de Suecia en 2013.

En la actualidad, la marca ofrece una gama de colecciones que incluye la línea Valentino Garavani y REDValentino, una línea de difusión dirigida a un público más joven. La casa se ha expandido mucho más allá de la alta costura femenina y el prêt-à-porter para abarcar varias líneas de accesorios, como zapatos, gafas de sol, pañuelos y perfumes. 

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