Cuenco de cristal de Murano italiano de mediados de siglo Flavio Poli para Seguso, 1960

El uso innovador de la técnica sommerso por parte del artista italiano del vidrio Flavio Polidurante la década de 1950 añadió una dimensión de exquisita belleza y refinada elegancia al diseño del vidrio de Murano de mediados de siglo-era . Hoy en día, las lámparas de mesa vintage de Poli , jarrones de cristal, ceniceros y otros objetos son muy coleccionables.

Nacido en Chioggia en 1900, Poli asistió al prestigioso Istituto d'Arte di Venezia, donde se formó como ceramista antes de centrar su atención en el arte del vidrio. Su carrera en el vidrio comenzó en 1929, cuando trabajó en la Industrie Vetrerie Artistiche de Murano, diseñando y creando esculturas, urnas y cuencos de vidrio a gran escala.

Durante la década de 1930, Poli fue artista del vidrio para el fabricante Barovier, Seguso Ferro (más tarde conocido como Seguso Vetri d'Arte), donde trabajó junto al maestro pionero del vidrio Archimede Seguso. Más tarde, Poli fue nombrado director artístico de la cristalería veneciana.

Inspirado por Seguso, Poli empezó a experimentar con sus propias técnicas de soplado de vidrio. En los años 50, ayudó a popularizar el estilo sommerso, que tiene décadas de antigüedad, en el que se superponen capas de vidrio transparente soplado a mano que se funden mediante un proceso de calentamiento y se sumergen en vasijas de vidrio coloreado fundido. El estilo produce un efecto sofisticado e hipnotizador: es como si se hubieran atrapado fluidos coloreados dentro de las capas de vidrio transparente. Poli utilizó variaciones de la técnica en muchas de sus piezas, como en los diseños de jarrones, cuencos, esculturas y más.

Los incomparables diseños de Poli y su innovador trabajo con la técnica del sommerso le valieron numerosos premios y galardones a lo largo de su carrera. Ganó cinco Grandes Premios en la Trienal de Milán y recibió el premio Compasso d'Oro en 1954. Los diseños de Poli también se presentaron en la Exposición Universal de Bruselas y en la Bienal de Venecia en 1958.

En la actualidad, la obra de Poli se encuentra en museos de todo el mundo, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, Museo del Vidrio de Murano de Venecia, Museo Boncompagni Ludovisi de Roma y la Galería Nacional de Victoria de Australia.

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Los miembros de la familia Seguso han sido figuras destacadas en la fabricación de vidrio en la isla veneciana de Murano desde finales del siglo XIII, pero para la mayoría de los coleccionistas de diseño vintage el nombre evoca dos empresas formadas en la primera mitad del siglo XX. Seguso Vetri d'Arte, nacido de un pequeño consorcio de maestros artesanos del vidrio que incluía Archimede Seguso (1909-99), prosperó bajo la dirección artística de Flavio Poli (1900-84), un diseñador con buen ojo para las formas, el color y los motivos modernos. Vetreria Archimede Seguso, por su parte, se fundó en 1946, cuando Seguso abrió su propio taller para emplear técnicas clásicas en la fabricación de cristalería moderna.

Los propietarios de Seguso Vetri d'Arte estaban justamente orgullosos de sus habilidades como artesanos, pero no eran estetas mundanos, y lo sabían. Poli había estudiado en el Instituto de Arte de Venecia, trabajando inicialmente en la cerámica antes de cambiar de medio y dedicarse al arte del vidrio. Introdujo nuevas formas sencillas en el género -el más conocido de sus diseños es la Valva, que se asemeja a un bivalvo de perfil- y empleó varias técnicas novedosas, como el corroso,, que da al vidrio un acabado rugoso, como de esmeril. Las obras más coleccionables de Poli son sus piezas sommerso, realizadas con un proceso de estratificación en el que recipientes de vidrio transparente y de color se "sumergen" unos dentro de otros, produciendo una especie de efecto de muñeca anidada en llamativos y elegantes jarrones con bandas de tonalidades separadas y superpuestas.

En su taller del mismo nombre, Archimede Seguso solía emplear técnicas muy decorativas y antiguas con moderación moderna. Sus vasijas Losanghe de vidrio estratificado tienen el aspecto de un tablero de ajedrez abstracto, mientras que sus jarrones Merletto de forma libre presentan delicados dibujos de encaje creados retorciendo minuciosamente dos pajitas de vidrio calentadas para crear hélices alrededor de las paredes de la pieza.

Aunque diferentes en su alcance y misión, ambos hornos que llevaban el nombre de Seguso crearon algunas de las obras más bellas, seductoras y exquisitamente elaboradas de todo el diseño moderno.