Juego de Conos de Cerámica Diseño Ettore Sottsass por Franco Pozzi para Pierre Cardin, 1969

Arquitecto, diseñador industrial, filósofo y provocador, Ettore Sottsass lideró una revolución en la estética y la tecnología del diseño moderno a finales del siglo XX. Fue un hombre salvaje del movimiento Radical Design que arrasó Italia a finales de los años 60 y 70, rechazando el racionalismo y el modernismo en favor de imaginaciones cada vez más extravagantes en iluminación y mobiliario como espejos, lámparas, sillas y mesas.

Sottsass era el miembro más antiguo del Memphis Group - un colectivo de diseño, formado en Milán en 1980, entre cuyos irreverentes y animosos miembros se encontraban Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves y Shiro Kuramata. Todos se habían desilusionado con el modernismo "corporativizado", rígido y en negro y marrón, que se había vuelto endémico en la década de 1970 . Memphis (el nombre procede del título de una canción de Bob Dylan ) contraatacó con diseños atrevidos, descarados, coloristas, pero estrafalariamente minimalistas, para muebles, cristalería, cerámica y metalistería. 

El Memphis Group se burló del alto estatus de construyendo muebles con materiales baratos como laminados de plástico, decorados para que parecieran acabados exóticos como pieles de animales. Su trabajo era a la vez funcional y -como se pretendía- impactante.

Aunque precedió al lanzamiento formal del Memphis Group, el icónico espejo Ultrafragola de Sottsass -con su llamativa carcasa de plástico curvada y sus radicales estallidos de neón rosa - encarna muchos de los ideales posmodernos del colectivo . 

Sottsass creó mobiliario innovador para empresas como Artemide, Knoll, Zanotta y Poltronova, donde reinó como director artístico durante casi dos décadas a partir de 1958. Sus diseños más conocidos aparecieron en la primera colección Memphis, publicada en 1981, sobre todo el separador de ambientes multicolor y anguloso Carlton y la librería Casablanca. Sin embargo, como demuestran las piezas de 1stDibs, Sottsass se muestra más inspirado y expresivo en muebles secundarios de menor tamaño, como lámparas y arañas , y en piezas de mesa y cristalería que tienen cualidades lúdicas y escultóricas.

Sottsass dejó el Memphis Group en 1985 para concentrarse en el crecimiento de Sottsass Associati, una consultoría de diseño y arquitectura que cofundó en 1980. 

Fue como artista como Sottsass fue celebrado en vida, en exposiciones en el Los Angeles County Museum of Art, en 2006, y en el Philadelphia Museum of Art un año después. Ya entonces la obra de Sottsass suscitó un debate crítico. Y para un hombre cuyo mayor placer era asombrar, deleitar y erizar las plumas, quizá no hubiera mayor elogio. Que la obra siga siendo tan revolucionaria y audaz -que rompa con las convenciones de forma tan aguda que nunca se considerará mainstream- es un testamento de su genio.

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Conocido sobre todo por crear innovadores diseños de moda a partir de la década de 1950, Pierre Cardin cosechó grandes éxitos en otros campos del diseño, sobre todo en muebles. Las sillas de Cardin, los armarios , las mesas y otras piezas comparten muchas de las claves de sus diseños de ropa . Son sencillos, geométricos, elegantes y frescos.

Cardin nació en un pueblo cercano a Venecia (Italia) y se crió en el centro de Francia. Siempre interesado por la moda, se marchó de casa a los 17 años para formarse con un sastre de Vichy. Tras el final de la II Guerra Mundial, Cardin se trasladó a París y trabajó para una sucesión de casas de alta costura, antes de aceptar un empleo en Christian Dior en 1946. Cardin se lanzó en solitario en 1950, y rápidamente se ganó la atención por su estilo novedoso.

A diferencia del famoso New Look de Dior, la ropa de Cardin no realzaba las curvas de la mujer; sus piezas revolucionarias, como el vestido Burbuja, tenían, en cambio, un carácter escultural. En la década siguiente, Cardin introdujo vestidos túnica y camisas brillantes, comercializados como el look de la Era Espacial y adornados con sombreros y viseras de vinilo.

En la década de 1970, Cardin amplió su trabajo de diseño a muebles, joyas y automóviles. (Más tarde, acuerdos de licencia pondrían el nombre de Cardin en productos que iban desde perfumes a gafas de sol .) Los muebles de Cardin -inspirados, quizá, por el redescubrimiento del diseño Art Déco en esa década- presentan formas sencillas y simétricas, acabados en laca y chapa de madera labrada, y detalles en metales como el aluminio y el latón.

Tanto si buscas un vestido de cóctel vintage como una cómoda para guardarlo, como verás en 1stDibs, Pierre Cardin ofrece una opción en cualquiera de los dos que resulta intemporalmente chic.