Antiguo tazón de cereales para bebés Gorham de plata de ley sobre plato

Con un arte intrincado y refinado, los joyeros de J.E.Caldwell Co. llevan casi dos siglos fabricando a mano ilustres relojes y adornos, como anillos de cóctel, anillos de compromiso y pulseras de eslabones. La empresa estadounidense, que se encuentra entre las más antiguas de Estados Unidos de plata y joyería, ha sido aclamada por coleccionistas y compradores de todo el mundo.

Nacido en Poughkeepsie, Nueva York, J.E. El fundador de Caldwell Co., James Emmott Caldwell (1813-1881), fue aprendiz de platero y posteriormente se formó en relojería con el estimado relojero Samuel Ward Benedict en la ciudad de Nueva York. Tras su aprendizaje, Caldwell buscó trabajo en Filadelfia, consiguiendo inicialmente un puesto con un joyero mayorista antes de importar relojes para un fabricante de joyas. A finales de la década de 1830, estableció una tienda propia, en un majestuoso edificio de mármol de la calle Chestnut. A partir de entonces, Caldwell se asoció con James M. Bennett para poner en marcha una joyería cercana a la que llamaron Bennett Caldwell. Con el fallecimiento de Bennett, Caldwell se asoció con un antiguo empleador, John C. Farr, y cambió el nombre de la empresa, estableciendo la J.E. Caldwell Co. de hoy.

En 1876, Filadelfia acogió la primera Feria Mundial celebrada en Estados Unidos. Junto a la Gorham Manufacturing Company - una legendaria pero en gran parte olvidada empresa de plata estadounidense - J.E. Caldwell exhibió un conjunto de impresionantes joyas y objetos de plata en la Exposición Internacional del Centenario del evento. A principios del siglo XX, J.E. Caldwell fue contratado para crear un servicio de té de plata de presentación -más de 160 piezas- para un acorazado recién encargado, el U.S.S. Pennsylvania. La exquisita vajilla de plata de la marca viajó por el mar a bordo de este acorazado -y más tarde, en el U.S.S. Valley Forge- durante décadas.

J.E. Caldwell Co. se dio a conocer por sus exquisitas joyas Art Nouveau y Art Déco . La propiedad de la empresa pasó por la familia a lo largo de los años antes de cambiar de manos a intereses empresariales ajenos a la familia. Hoy un J.E. El punto de venta Caldwell Co. sigue funcionando en Filadelfia.

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Durante casi 160 años, la Gorham Manufacturing Company produjo una amplia gama de hermosos cubiertos de plata , juegos de té, fuentes y otras piezas de plata, influyendo indeleblemente en el campo de las artes decorativas de formas que aún resuenan.

Cuando los plateros Jabez Gorham y Henry Webster empezaron a fabricar cucharillas de plata y joyas en un pequeño taller de Providence, Rhode Island, en 1831, probablemente no tenían ni idea de que su modesta empresa se convertiría algún día en el mayor fabricante de plata del mundo.

Aunque algunos cambios de nombre y de personal precedieron al establecimiento oficial de la fundición como Gorham Manufacturing Company décadas más tarde, el crecimiento del negocio entre sus primeros días y mediados del siglo XIX puede atribuirse en gran medida al trabajo de John, el hijo de Jabez, que asumió el control de Gorham en la década de 1840.

John Gorham introdujo la energía de vapor en la fábrica. Se asoció con Michael Gibney, el primer platero estadounidense que registró una patente de diseño para un modelo de cubertería. Gorham quiso ampliar el negocio, tratando de producir tenedores y cucharas adornados con florituras decorativas adaptadas de patrones británicos. La empresa martilleaba los cubiertos de plata, que enviaba a Gibney en Nueva York para aplicar patrones decorativos antes de volver a Gorham. En consecuencia, Gorham consideró insatisfactorio el trabajo de Gibney, y compró su propia prensa de laminación para hacer el trabajo él mismo.

La asociación entre John y Michael se agrió, pero la empresa prosperó. Las ventas crecieron hasta superar los 20.000 dólares anuales, y la plantilla de orfebres se amplió. Para hacer frente a la demanda, Gorham tuvo que retirar su prensa de laminación accionada por caballos e importar de Inglaterra una prensa de caída accionada por vapor, la primera utilizada en Estados Unidos. Los diseños creados en Gorham se inspiraban en motivos del mundo natural, así como en tradiciones artísticas de todo el mundo: junto a su vajilla , la empresa pronto produciría tazas y jarras adornadas con osos polares y criaturas del bosque, mientras que los servicios de té y otras piezas de servicio se elaboraban en una gama de estilos que incluía el Art Nouveau , el Renacimiento Egipcio y el Rococó .

Hacia 1860, Gorham se dedicó a la fundición de bronce. Cuando abrió una división dedicada al trabajo en bronce, Gorham colaboró con escultores como Daniel Chester French, Anna Hyatt Huntington y Alexander P. Proctor.

En la década de 1920, Gorham empleaba a miles de trabajadores y se había asociado con el orfebre modernista danés Erik Magnussen. Sin embargo, la Gran Depresión paralizó la producción. La empresa se vendió a Textron, Inc. a finales de los años 60 y cambió de manos varias veces antes de venderse al Departamento 56 en 2005.

Hoy en día, la obra de Gorham Manufacturing Company sigue exponiéndose en galerías y museos. El Museo RISD de Providence alberga una colección de casi 5.000 obras.

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