Platos hondos Mintons para Tiffany Co. Lote de 12, c. 1900

Tiffany Co. es uno de los proveedores de artículos de lujo más destacados de Estados Unidos, y durante mucho tiempo ha sido un importante árbitro de estilo en el diseño de anillos de compromiso de diamantes. Un joven Franklin Delano Roosevelt propuso matrimonio a su futura esposa, Eleanor, con un anillo Tiffany en 1904. Los Vanderbilt, los Whitney, los Astor y los miembros de la familia imperial rusa llevaban joyas de Tiffany Co. . Y Jacqueline Kennedy Onassis prefería la porcelana Tiffany para las cenas de estado en la Casa Blanca.

Aunque hoy es sinónimo de lujo, la empresa empezó de forma bastante modesta. Charles Lewis Tiffany y John B. Young la fundaron en Connecticut como "emporio de artículos de papelería y fantasía" en 1837, en una época en que las importaciones europeas aún dominaban el incipiente mercado de lujo estadounidense. En 1853, Charles Tiffany -que en 1845 había lanzado el famoso catálogo de la empresa, el Libro Azul, y con él, el característico azul huevo de petirrojo de la firma, que eligió para la portada- cambió el enfoque hacia la joyería fina.

En 1868, Tiffany Co. obtuvo reconocimiento internacional cuando se convirtió en la primera empresa estadounidense en ganar un premio a la excelencia en platería en la Exposition Universelle de París. A partir de entonces, perteneció al panteón de las marcas de lujo estadounidenses.

A principios de la Edad Dorada, en 1870, Tiffany Co. abrió su tienda insignia, descrita como un "palacio de joyas" por el New York Times, en el número 15 de Union Square West, en Manhattan. A lo largo de este periodo, sus diseños para vajillas de plata , plata ceremonial, cubertería y joyería fueron indicadores muy codiciados de estatus y gusto. También le valieron a la empresa numerosos reconocimientos, entre ellos el gran premio de orfebrería de la Exposición de París de 1878. Entre las relucientes creaciones de la firma de esta época se encuentran obras maestras de la joyería Art Nouveau , como este delicado collar de aguamarinas y este fastuoso collar de peridoto y oro , ambos hacia 1900.

Cuando Charles Lewis Tiffany murió, en 1902, su hijo Louis Comfort Tiffany se convirtió en el director de diseño de la empresa. Bajo su dirección, el taller de platería de Tiffany se convirtió de hecho en una escuela de diseño para aprendices de platero, que trabajaban junto al artesano principal Edward C. Moore. La firma produjo objetos distintivos inspirados en el arte y el diseño japoneses, las plantas y flores norteamericanas, y los patrones y artesanías de los nativos americanos, añadiendo diversidad estética al distinguido repertorio de Tiffany Co.

Tiffany también está estrechamente asociada a los diamantes, e incluso presta su nombre a una piedra amarilla particularmente rara y excepcional. La empresa compró el diamante Tiffany en bruto en las minas de Kimberley (Sudáfrica) en 1878. Tallado para crear una gema de 128,54 quilates con 82 facetas sin precedentes, es uno de los ejemplos más espectaculares de un diamante amarillo en el mundo.

En un sentido más amplio, Tiffany Co. ayudó a poner los diamantes en el mapa en 1886 al introducir en el mercado estadounidense el diseño de diamante solitario , que sigue siendo uno de los estilos de anillo de compromiso más populares . El engaste Tiffany® eleva la piedra por encima de la banda sobre seis garras, permitiendo que sus facetas capten la luz. Un bonito ejemplo reciente es este anillo de compromiso de platino de circa 2000. De diseño y estética diferentes (pero igualmente chic) es este exquisito anillo de diamantes y rubíes de la década de 1930.

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La cerámica es una de las formas de arte decorativo más antiguas, y Minton es uno de sus maestros históricos. Durante más de 250 años, la empresa inglesa fue uno de los principales productores de porcelana y de cerámica . Su fábrica era conocida por la vajilla victoriana detallada y de vivos colores, incluidos los platos de cena y las piezas de servicio .

Thomas Minton fundó la fábrica Minton en 1793 en Stoke-upon-Trent, Inglaterra. Al principio fabricaba loza de barro, pero en 1798 introdujo la porcelana china. Cuando Minton murió en 1836, la empresa pasó a manos de su hijo, Herbert Minton. El joven Minton era un hábil hombre de negocios con buen ojo para el diseño. Introdujo la loza mayólica brillante en el repertorio de la fábrica y contrató a artistas y diseñadores cualificados como Augustus Welby Northmore Pugin y Albert-Ernest Carrier-Belleuse, lo que impulsó la reputación de la empresa.

En 1851, Minton hizo debutar su mayólica en la Gran Exposición de Londres. Se convirtió en un favorito de la familia real e incluso se utilizó para alicatar la Royal Dairy en Windsor Home Park. La mayólica Minton también se expuso en la monumental fuente Saint George y el dragón en la Exposición Internacional de Londres 1862. 

Colin Minton Campbell, sobrino de Herbert Minton, se hizo cargo del negocio familiar en 1858. An He llevó a la empresa a la cabeza del movimiento de la cerámica artística inglesa de la década de 1870. En la década de 1890, el artista francés de la porcelana Marc-Louis Solon ayudó a modernizar Minton con sus diseños Art Nouveau.

Minton dejó de funcionar como empresa independiente cuando se fusionó con Royal Doulton Tableware Ltd. en 1968. Fue el fin de una era, pero no el fin del aprecio generalizado por la cerámica Minton.

En 1982, la exposición "English Majolica" en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, contó con 75 piezas Minton. Cuando el Museo Metropolitano de Arte reabrió sus Galerías Británicas en 2020, incluyó una muestra de tres coloridas esculturas de pájaros de mayólica Minton . La cerámica de Minton también se expuso de septiembre de 2021 a enero de 2022, junto con otras cerámicas inglesas, en la exposición "Majolica Mania" del Bard Graduate Center.

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