Josef Hoffmann, Silla Purkersdorf de Wittmann, Austria, hacia 1990

El arquitecto austriaco Josef Hoffmann fue una figura central en la evolución del diseño moderno, y líder de un movimiento estético nacido en Europa a finales del siglo XIX que rechazaba la ornamentación florida y extravagante en favor de un nuevo énfasis en la simplicidad de líneas.

Como fundador de la Secesión de Viena -unión de artistas y diseñadores decididos a acabar con el conservadurismo artístico austriaco- y, más tarde, fundador de los Wiener Werkstätte (Talleres Vieneses) de principios de siglo, cooperativa de diseño que producía muebles y artículos para el hogar magníficamente elaborados, Hoffmann fue un pionero en la práctica de lo que se convertiría en un principio fundamental del modernismo: que el buen diseño es una forma de vida.

Hoffmann alcanzó la mayoría de edad en medio de un cambio en la cultura de las artes aplicadas, a medida que se dejaba de lado un orden conservador que sólo miraba al pasado en busca de inspiración. Pero lo que sustituiría exactamente a ese orden era una incógnita, y la carrera de Hoffmann encarna las pautas en desarrollo del nuevo espíritu del diseño. Su obra arquitectónica refleja su época como alumno del arquitecto vienés Otto Wagner, que desdeñaba la decoración excesiva y empleaba nuevos materiales, como vigas de acero y hormigón armado, para crear edificios con interiores diáfanos y llenos de luz.

Como diseñador de muebles e interiores, Hoffmann siempre tuvo una mentalidad abierta respecto a la estética que exploraba. Fue uno de los primeros seguidores de las formas fluidas y orgánicas del movimiento de diseño Art Nouveau que empezó a florecer a finales de la década de 1880, pero cuando se inauguró el Wiener Werkstätte en 1903, los diseños de Hoffmann adoptaban la belleza de la geometría en piezas con retículas y formas angulosas.

Las mejores obras de Hoffmann reflejan su habilidad para combinar visiones de diseño aparentemente contradictorias en conjuntos coherentes. Su obra maestra arquitectónica, el palacio Stoclet de Bruselas, tiene un exterior que agrupa formas geométricas sencillas y amplios interiores marcados por detalles de diseño sutilmente naturalistas que confieren a las estancias un aire de encanto y genialidad.

El diseño de mobiliario más característico de Hoffmann es una tumbona ajustable - la Sitzmaschine (1905) - que combina un armazón curvo con respaldos y apoyos laterales cuadrados y rectangulares. Esta pieza, como tantas otras de Hoffmann, refleja un aprecio innovador y previsor por la unión de diferentes aspectos y fuentes que marca lo mejor del diseño de interiores en nuestros días. Además, los artículos ofrecidos en 1stDibs -que van desde joyas de plata esmaltada, a cestas florero de plata y otros objetos decorativos , a sofás , colgantes de iluminación y apliques - dan fe de la asombrosa amplitud de las inquietudes creativas de Hoffman. Era realmente un gigante del diseño.

Wittmann tiene una larga tradición de compromiso inflexible con la fabricación de muebles de la máxima calidad. Desde sus inicios, los asientos y los muebles de dormitorio de la empresa austriaca, como los sillones y las camas de día , se han fabricado con las maderas más duraderas, como la teca y el roble, y se han tapizado con pieles y telas nobles. 

Wittmann empezó en 1896 como talabartería. En los años 50, bajo la dirección de Franz Wittmann, empezó a crear muebles tapizados. La empresa se hizo rápidamente un nombre fabricando piezas de calidad, centrándose en los asientos y los muebles de dormitorio. 

Wittmann ha trabajado regularmente con grandes diseñadores, y muchas colaboraciones han desembocado en asociaciones a largo plazo. El arquitecto austriaco Johannes Spalt, el arquitecto francés Jean Nouvel y el arquitecto italiano Paolo Piva han colaborado con éxito con la empresa.

La colaboración más duradera de la empresa fue con el diseñador austriaco Josef Hoffmann, figura central del movimiento de mobiliario moderno de mediados del siglo XX. Hoffmann se alejó de la ornamentación y el embellecimiento extravagantes en favor de mostrar la belleza de la construcción que se manifiesta con un diseño sencillo y bien elaborado. Aunque sus muebles modernos de mediados de siglo eran intencionadamente simplistas, Wittmann incorporó color y textura a su oferta, aportando un toque añadido en comparación con las populares obras modernas escandinavas procedentes de Dinamarca. 

Aprovechando esta rica herencia, Wittmann sigue fabricando muebles a mano. Tiene tiendas en Viena, Hamburgo y Seon (Suiza), y exporta más de 15.000 piezas al año a más de 50 países de todo el mundo.

En 1stDibs, explora la visión austriaca de Wittmann de los muebles modernos con asientos, mesas, piezas de almacenaje y mucho más.