Silla y otomana de ratán Ficks Reed, circa 1970

En cierto modo un icono olvidado del diseño estadounidense, Ficks Reed fue fundada por Louis Ficks en 1885 como National Carriage and Reed Company, un proveedor neoyorquino de carritos de mimbre para bebés. A finales de siglo, sin embargo, la empresa se había trasladado a Cincinnati, Ohio, y, bajo los auspicios de Ficks Reed, empezó a fabricar muebles con mimbre, ratán y bambú.

En las décadas siguientes, Ficks Reed se beneficiaría de un mayor interés por las importaciones asiáticas, como lo demuestra la creciente popularidad del papel pintado chinoiserie y la porcelana china hasta la influencia japonesa en la arquitectura moderna de Frank Lloyd Wright.

La marca también se vio reforzada por asociaciones con varios arquitectos y diseñadores destacados a lo largo del siglo , entre ellos Paul László,Pipsan Saarinen Swanson -creadora del Sol-Air Group de la empresa y hermana mayor de Eero Saarinen - John B. Wisner, Paul T. Frankl y Dorothy Draper.

Cada socio de Ficks Reed aportó su sensibilidad única a los diseños -los de Swanson tenían estructuras esqueléticas, mientras que Draper, un decorador de en gran parte olvidado y pionero del estilo Hollywood Regency, favorecía los detalles más ornamentados; László creó asientos de poca altura-, pero todos se realizaron en el mimbre y el bambú característicos de la empresa.

Gracias en gran parte a la relación con Draper, los muebles Ficks Reed son desde hace tiempo un elemento fijo en los hoteles The Greenbrier y Colony, así como en otras propiedades de lujo como los complejos Four Seasons, Ritz Carlton y The Breakers en Palm Beach. En 2006, el protegido de Draper Carleton Varney continuó el legado de su mentor estrenando una nueva colección de 20 piezas para Ficks Reed basada en sus diseños originales.

Un reciente resurgimiento de la popularidad del mimbre y el ratán ha dado paso a una nueva demanda de sillas de ratán Ficks Reed y otros muebles en el mercado secundario, donde las piezas vintage originales a menudo se repintan o lacan para resaltar aún más el detalle de la textura de sus armazones de bambú y ratán.

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