Tumbona de mediados de siglo Le Corbusier "LC 4" con cuero de vaca de Cassina, años 60

Charles-Édouard Jeanneret, diseñador y arquitecto de origen suizo conocido como Le Corbusier (1887-1965), describió célebremente las casas que diseñaba como máquinas para vivir. Por tanto, es lógico que equipara cada hogar con sus propias máquinas, construidas para satisfacer necesidades específicas. Diseñada en 1928, la chaise longue LC4 es una "máquina de relajación", según Le Corbusier, y sus curvas imitan las de un cuerpo tumbado. Parte de su primera colección de muebles, realizada en colaboración con la diseñadora Charlotte Perriand (1903-99) y su primo Pierre Jeanneret (1896-1967), el LC4 es una oda a los principios del modernismo : el rechazo del ornamento y la priorización de la funcionalidad.

Le Corbusier creía que los muebles debían ser una prolongación de nuestros miembros y que debían adaptarse a nuestras funciones. Reflejando sus esbozos de las distintas posiciones del cuerpo humano tumbado, la chaise longue LC4 presenta un armazón totalmente móvil que se ajusta en la base, permitiendo al usuario colocarla en posición vertical o totalmente reclinada. La base tubular curvada de acero es un eco de la exploración de materiales de principios del siglo XX, en la que los diseñadores experimentaron con la flexibilidad del acero, los plásticos y la madera contrachapada moldeada. Pero la tapicería era de piel de vaca o cuero, cuya suavidad contrasta fuertemente con el acero industrial y la forma angulosa. El LC4 tiene una presencia escultórica en cualquier habitación, lo que quizá se deba a que Le Corbusier prescindió del sistema métrico decimal y, en su lugar, se basó en su propio sistema de proporciones basado en el cuerpo masculino "ideal". 

Los muebles diseñados por Le Corbusier en colaboración con Pierre Jeanneret y Charlotte Perriand - una innovadora dotada de que inicialmente fue descartada por el arquitecto francés, pero a la que más tarde encargó la creación de muebles e interiores - fueron producidos originalmente por el fabricante austriaco Thonet. Pero en 1964, la empresa italiana de muebles Cassina adquirió los derechos de producción y venta de la chaise longue LC4, y la colección LC, como fue bautizada, se fabrica allí desde entonces. La colección incluía originalmente 19 piezas, cada una titulada con el mismo estilo alfanumérico - LC1, LC2, LC3 y así sucesivamente - que englobaban toda una gama de muebles, desde sillones hasta mesas de comedor. 

La LC4 sigue siendo la chaise longue definitiva del siglo XX, su posición está asegurada por su forma inusual y su representación de la funcionalidad y el modernismo. Con el LC4, Le Corbusier también se enfrentó al reto inconcebible de hacer que un objeto construido como una máquina resultara acogedor y confortable.

Pionera del modernismo en Francia, Charlotte Perriand fue una de las figuras más influyentes del diseño y la arquitectura del siglo XX. En su larga carrera, la gramática estética de Perriand evolucionó constantemente, pasando de los muebles tubulares de acero de la Machine Age a un naturalismo lírico que se refleja en sus perdurables diseños de sillas, apliques, camas de día y otras obras.

Los estudios de Perriand en la Escuela de la Unión Central de Artes Decorativas la dejaron cautivada por Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret y su visión de una arquitectura nueva y racional. En 1924, se unió a su estudio para diseñar muebles junto con Pierre Jeanneret, socio y primo de Corbu.

Juntos idearon algunos de los mejores ejemplos de los primeros muebles modernistas, entre ellos dos iconos de la época: la chaise B306 -más tarde rebautizada como la LC4 - con su esbelto armazón y su tapicería de piel; y el robusto sillón club con armazón de acero Grand Confort. Ambas piezas formaban parte de la línea LC, en la que el trío de diseñadores llevó a cabo audaces experimentos con acero cromado tubular, al igual que el arquitecto y miembro de la facultad de la Bauhaus Marcel Breuer había ejecutado con su silla voladiza Cesca por la misma época. (Los muebles creados por Perriand, Le Corbusier y Pierre Jeanneret fueron producidos originalmente por el fabricante austriaco Thonet, pero la empresa italiana Cassina adquirió los derechos de producción y venta de sus obras en 1964).

El diseño colaborativo produjo otro triunfo de Perriand: a principios de los años 50, ella y Jean Prouvé fueron contratados para producir escritorios, mesas de trabajo y librerías para la Universidad de París. Las librerías -esbeltas estanterías de pino con separadores de aluminio pintado de vivos colores- son obras maestras minimalistas de de mediados de siglo.

A finales de esa década, la estética de Perriand había cambiado por completo con respecto a los primeros días de su carrera. Produjo una serie de muebles de madera ebonizada: sillas con suaves patas curvadas en S, por delante y por detrás; mesas con tableros elípticos. En la década de 1960, Perriand amplió los límites de la prefabricación para producir viviendas de alta calidad y mobiliario a bajo coste para la estación de esquí francesa de Les Arcs. También adoptó un aspecto casi rústico de la época, diseñando sillas sencillas con armazones cortados con espigas y asientos de junco. 

Todo en la obra de Perriand es bello, ya sea la pieza central de una decoración o un acento, y su obra está en todas las grandes colecciones de diseño, públicas y privadas.

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