Philippe Stark Conjunto de 14 sillas de comedor del Royalton Hotel, Nueva York 1988

Quizá resulte sorprendente que la silla Louis Ghost de Philippe Starck (nacido en 1949) lleve menos de dos décadas en el mercado si tenemos en cuenta su impresionante talla internacional. Cuando Starck presentó el diseño para Kartell en 2002, se convirtió en un icono instantáneo. Ahora es fácilmente uno de los diseños más reconocidos (y copiados) del mundo.

El prolífico diseñador creó su propia empresa en 1968 y posteriormente consiguió un puesto de director artístico con el diseñador de moda Pierre Cardin, para quien diseñó muebles. En la década de 1970, los proyectos de interiorismo para clubes nocturnos y otros le llevaron a recibir el encargo de diseñar las dependencias privadas del Palacio del Elíseo del presidente François Mitterrand en 1982. Starck pronto empezó a producir una amplia gama de artículos para el hogar y muebles para fabricantes como Vitra, Alessi y Kartell. Sus colaboraciones con esta última son especialmente notables por el enfoque innovador de la empresa respecto a la utilización del plástico, que Starck defiende desde hace tiempo como parte de su filosofía de "diseño democrático": productos de alta calidad, accesibles a mucha gente a precios asequibles.

La silla Louis Ghost es una versión posmoderna del clásico sillón Luis XVI, un estilo que surgió bajo el tenso reinado de el rey Luis Augusto y la reina María Antoinette. Este estilo representa el nacimiento del neoclasicismo en Francia y se caracterizó por una relativa moderación en comparación con las florituras rococó de épocas anteriores. También se llamaba goût grec ("gusto griego"). La segunda mitad del nombre de la silla hace referencia a su materialidad. No fue la primera silla de plástico de Starck para Kartell (ésa sería la silla La Marie), pero sí la primera vez que pudo utilizar un único molde de plástico policarbonato en el proceso, creando una estructura completamente libre de juntas. Formalmente, Starck destiló la geometría de su antigua referencia a sus elementos principales: el respaldo de forma ovalada, los reposabrazos curvados y las patas rectas.

La silueta "fantasmagórica" de la silla Louis Ghost la hace versátil para cualquier entorno, mientras que su cuerpo robusto y resistente a la intemperie la convierte en una buena opción para espacios exteriores. La silla se hizo tan popular que dio lugar a una serie de diseños relacionados, como la silla Victoria Ghost, el taburete de bar One More y un taburete de mostrador. Aunque la versión original -y podría decirse que la más venerada- es transparente, Kartell ha ampliado desde entonces su oferta para incluir una variedad de suaves tonos translúcidos junto a dos opciones opacas, blanco y negro. Puede que sea relativamente joven, pero la querida silla Louis Ghost de Starck tiene cuerda para rato.

Un nombre omnipresente en el mundo de la arquitectura y el diseño contemporáneos, Philippe Starck ha creado de todo, desde interiores de hoteles y yates de lujo hasta cepillos de dientes y teteras. Sin embargo, para cada proyecto de su variada cartera, Starck ha mantenido un estilo característico reconocible al instante: un aspecto que es dinámico, elegante, fluido e ingenioso.

Hijo de un ingeniero aeronáutico, Starck estudió diseño de interiores en la École Nissim de Camondo de París. Comenzó su carrera de diseñador en los años setenta decorando clubes nocturnos de la ciudad, y su reputación de interiorista enérgico y original le valió en 1983 el encargo del presidente francés François Mitterrand de diseñar los apartamentos privados del Palacio del Elíseo. Starck se dio a conocer internacionalmente en 1988 con su diseño para los interiores del Royalton Hotel de Nueva York, un entorno sorprendentemente novedoso con moquetas y tapicerías de tonos joya y muebles con marcos de aluminio fundido de formas orgánicas. Siguió en 1990 con un rediseño igualmente impresionante del Hotel Paramount de Manhattan, un proyecto que incluía muebles demasiado grandes y cabeceros que imitaban los cuadros de los Maestros Antiguos de .

Al igual que su diseñador, los muebles de Starck parecen disfrutar llamando la atención. Diseños como la silla club Serie J en forma de cuña; la amplia silla Costes de caoba moldeada; la provocativa lámpara de sobremesa Ara; o el sinuoso taburete WW nunca dejan de llamar la atención. Otras piezas de Starck hacen guiños posmodernos a diseños históricos. Su sillón de policarbonato Louis Ghost da un nuevo giro a los muebles Louis XVI; su silla Out-In ofrece una visión futurista de la clásica silla inglesa de respaldo alto. Pero a pesar de todo su talento, Starck mantiene una visión populista del diseño. Mientras que uno de sus sillones de edición limitada Prince de Fribourg et Treyer puede costar 7.000 dólares, una silla de plástico de Starck para la empresa italiana Kartell se puede adquirir por unos 250 dólares. Como verás en 1stDibs, los muebles de Philippe Starck son toda una declaración de intenciones, y pueden aportar un toque de humor incluso a la decoración más tradicional.