Sillas italianas de madera negra Hill House de Charles Rennie Mackintosh Cassina, años 80

A principios del siglo XX, el arquitecto escocés Charles Rennie Mackintosh creó un estilo de diseño singular y totalmente original, a la vez lírico y elegantemente moderno. En sus esquemas arquitectónicos para escuelas, casas particulares y restaurantes, Mackintosh -que a menudo trabajaba en colaboración con su esposa, la artista Margaret Macdonald- inventó una estética que mezcla la fluidez orgánica del estilo Art Nouveau y la honesta sencillez del movimiento inglés Arts Crafts .

Mackintosh nació en el seno de una familia de clase trabajadora de Glasgow, siendo el cuarto de los once hijos de un empleado de la policía y su esposa. A los 15 años, Mackintosh empezó a tomar clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow -donde estudiaría hasta 1894- y al año siguiente inició un aprendizaje con el arquitecto local John Hutchison.

En la GSA, Mackintosh entabló amistad con Macdonald, su hermana Frances y su compañero de estudios de arquitectura Herbert McNair. Juntos formaron un equipo de diseño gráfico conocido como los Cuatro, y fueron admirados por sus ilustraciones con sinuosas formas botánicas y mujeres con aspecto de sílfides. Por la misma época, Mackintosh fue contratado por el estudio de arquitectura Honeyman and Keppie, donde redactó el diseño ganador de la empresa para un nuevo edificio de la GSA. La estructura, con su melancólica fachada asimétrica salpicada de altísimas ventanas de estudio, sería su obra maestra arquitectónica. Hacia 1900, Mackintosh ya diseñaba casas y comenzó a decorar los interiores de un grupo de salones de té de Glasgow, en los que él y Macdonald producirían algunas de las decoraciones más seductoras y exuberantemente gráficas de la época. La obra de Mackintosh ejerció una gran influencia en el continente, sobre todo entre Josef Hoffmann, Koloman Moser y otros miembros del movimiento de la Secesión de Viena .

Su trabajo en casas particulares y salones de té generó los diseños de muebles por los que Mackintosh es más conocido hoy en día. Entre ellas están la silla Hill House, con su respaldo enrejado; la silla Argyle Street Tea Room, que presenta una barandilla ovalada con un recorte que recuerda a un pájaro en vuelo; y varias más, todas reconocibles al instante por sus impresionantes respaldos altos.

Los muebles de Mackintosh funcionan bien tanto en interiores tradicionales como modernos, aunque en virtud tanto de su familiaridad como de sus llamativas líneas tienden a destacar. Como era mucho más estimado en Europa que en Gran Bretaña, se conservan relativamente pocas obras antiguas de Mackintosh, y las que hay son piezas de museo. Hay muchos ejemplos de sus diseños producidos recientemente; en particular, la empresa italiana Cassina lleva fabricando excelentes piezas de Mackintosh desde principios de la década de 1970. Como verás en 1stDibs, los muebles de Charles Rennie Mackintosh son siempre intrigantes y atractivos. Su obra es una piedra de toque histórica que sería bienvenida en el hogar de cualquier aficionado al diseño moderno.

El fabricante de muebles Cassina es una prolífica casa de diseño por más de una razón: No sólo posee las licencias de una exquisita colección de icónicas sillas , sofás , mesas y otras piezas de los siglos XX y XXI, sino que también produce obras originales que se caracterizan por la innovación y la mejor artesanía italiana.

El ilustre legado de Cassina incluye ser una de las primeras empresas que llevaron el diseño industrial a Italia en la década de 1950. Fundado en 1927 en Meda (Italia) por los hermanos Cesare y Umberto Cassina, el gigante italiano de la fabricación se especializó originalmente en la carpintería a medida. En casi un siglo desde su fundación, la empresa ha demostrado una increíble previsión sobre las tendencias del diseño y la evolución de la tecnología.

En 1964, Cassina firmó un acuerdo de licencia exclusiva para fabricar muebles de Le Corbusier y sus colaboradores -como la LC4 chaise longue realizada con la pionera modernista francesa Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret - un paso que daría forma al futuro de la empresa. La colección I Maestri de Cassina es una iniciativa en curso para reestilizar diseños emblemáticos del siglo XX, como piezas de Gerrit Rietveld (el sillón Rojo y Azul de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini y Frank Lloyd Wright. La empresa conserva las intenciones y los estilos originales de sus diseños, pero añade técnicas, materiales y procesos actualizados, convirtiéndolos en la mejor combinación posible de pasado, presente y futuro. La marca también ha trabajado con iconos contemporáneos como Zaha Hadid, Gio Ponti y Philippe Starck.

Los originales diseños de Cassina también son vanguardistas. Incluyen piezas de uso cotidiano, cuyo desarrollo se guía por la comodidad y la unión de la artesanía italiana con la tecnología industrial.

Algunas de las piezas de Cassina, tanto de su colección contemporánea como de I Maestri, se encuentran en las colecciones de museos como el Museo de Arte Moderno y el Museo del Diseño Vitra . En 2014, la empresa pasó a formar parte de Haworth en su adquisición del grupo italiano de muebles Poltrona Frau, y en 2015, la diseñadora española Patricia Urquiola se unió a Cassina como directora artística, dirigiendo la marca hacia su próximo siglo de estilo inventivo.

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