Sillón giratorio Mid Century Swan de Arne Jacobsen para Fritz Hansen, c1960s

En 1958, durante la edad de oro del transporte aéreo, Scandinavian Airline Systems recurrió a Arne Jacobsen (1902-71), entonces un notable arquitecto tanto en su Dinamarca natal como fuera de ella, para diseñar su SAS Royal Hotel. El edificio de 22 plantas se convertiría en el primer rascacielos de Copenhague, y sus interiores constituyen un monumento al diseño moderno y al transporte aéreo de mediados de siglo. El proyecto se convirtió en un logro supremo para Jacobsen, quien, al concebir su arquitectura, interiores y mobiliario -que incluía la elegante silla Swan-, tuvo la oportunidad de producir una Gesamtkunstwerk, u "obra de arte total".

Como lugar de reunión en una de las ciudades centrales del SAS, el hotel era, por naturaleza, un lugar bullicioso. Jacobsen lo tuvo en cuenta en el diseño, creando varios espacios para actividades que iban desde tête-à-têtes de negocios a cócteles antes del vuelo. La silla Swan se colocó sobre una base giratoria, un atributo importante que ofrecía a los huéspedes la posibilidad de convertirse en participantes móviles en el animado vestíbulo del hotel, en los salones y en otros lugares. 

Cuando debutó, el Cisne -así como la igualmente célebre silla Egg, creada también para el Hotel SAS Royal- representó un atrevido alejamiento de la noción tradicional de silla. Sin un solo listón en el respaldo ni un reposabrazos lineal a la vista, la forma curvilínea ejemplificaba el enfoque innovador de Jacobsen. El asiento, así como el sofá que lo acompaña, fueron producidos por el fabricante danés Fritz Hansen, con el que Jacobsen mantuvo una larga colaboración. Fritz Hansen sigue fabricando la silla Swan en la actualidad.

A pesar de su popularidad y de la estrecha relación de Jacobsen con los diseñadores estadounidenses Charles and Ray Eames, considerados pioneros del mobiliario fácilmente reproducible, el Cisne no es ideal para la producción autónoma en serie: El asiento de cada silla es cosido a mano por un tapicero para que se adhiera cuidadosamente a sus curvas perfiladas antes de fijarlo a la base, que es de aluminio pulido.

Décadas después, la silla Swan sigue siendo un elemento fijo en los interiores modernos, y su asiento se ofrece en más de 30 opciones de tapizado. En 2018, con motivo del 60 aniversario del hotel, la empresa de diseño danesa Space Copenhagen llevó a cabo un amplio rediseño del SAS Royal Hotel, ahora conocido como Radisson Blu Royal Hotel. La silla Swan de Jacobsen, la silla Egg y la silla Drop ocupan un lugar destacado en el vestíbulo y las habitaciones del hotel, combinadas con mobiliario más contemporáneo y detalles interiores a medida para una nueva era de la jet set.

La llamativa obra del arquitecto y diseñador danés Arne Jacobsen a menudo introduce a nuevos coleccionistas en los muebles de mediados del siglo XX. Con sus líneas fluidas y su presencia escultural, las piezas emblemáticas de Jacobsen -la elegante silla Swan y la acogedora pero vanguardista silla Egg, ambas presentadas por primera vez en 1958- son representaciones icónicas tanto de la impactante estética de los diseñadores de la época como de su concomitante atención a la practicidad y la comodidad. Jacobsen diseñó muebles que tenían gravedad y ranura.

Aunque Jacobsen es un parangón del modernismo danés , su enfoque del diseño era el menos "danés" de los que se cuentan como sus coetáneos. Los diseños de Hans Wegner, Finn Juhl, Børge Mogensen y otros surgieron de sus estudios de ebanistería. Valoraban la destreza artesanal y su material principal era la madera tallada, torneada y unida. Jacobsen era ante todo arquitecto, y aunque compartía la devoción de sus colegas por la calidad de la construcción, estaba mucho más abierto a otros materiales como el metal y la fibra de vidrio.

Muchas de las piezas más conocidas de Jacobsen tuvieron su origen en encargos arquitectónicos. Su silla Ant de madera contrachapada moldeada y tres patas (1952) se diseñó por primera vez para la cafetería de la sede de una empresa farmacéutica. La silla Oxford de respaldo alto se fabricó para uso de los profesores del St. Catherine's College de Oxford, cuyo campus, diseñado por Jacobsen, se inauguró en 1962 (cuando aún estaba en construcción). Las sillas Swan, Egg y Drop y la lámpara de escritorio AJ se crearon como parte del plan de Jacobsen para el hotel SAS Royal Copenhagen, inaugurado en 1960. (El hotel ha sido redecorado desde entonces, pero se ha conservado una habitación de huéspedes con todos los ajuares de Jacobsen).

Para Jacobsen, el principal mérito de cualquier diseño era su sentido práctico. Diseñó el primer juego de cubiertos de acero inoxidable fabricado por la empresa danesa de platería Georg Jensen; la silla más vendida de Jacobsen - la Serie 7 de madera contrachapada - se creó para proporcionar asientos ligeros y apilables para las cocinas modernas con comedor. Pero, como verás en los objetos de 1stDibs, el estilo nunca estuvo reñido con la funcionalidad en la obra de Arne Jacobsen. Su obra merece un lugar en cualquier colección de diseño moderno.

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