Charles and Ray Eames, Silla "DCW", Madera contrachapada, EE.UU., años 50

Aunque su omnipresente salón de cuero puede ser más reconocible, podría decirse que no hay silla que encarne mejor el espíritu de diseño de Charles and Ray Eames (1907-78; 1912-88) que la silla de comedor DCW. Se presentó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en una exposición de 1946 titulada "Nuevos muebles diseñados por Charles Eames." (Ray estaba notablemente ausente del título de la exposición, a pesar de haber colaborado plenamente en la obra).

En su diseño, construcción y fabricación, el DCW es puro Eames. Nació de la funcionalidad y la comodidad, elaborado con una forma que los siempre curiosos Eames decidieron que proporcionaría un apoyo óptimo a un gran número de personas. "Descubrimos que la comodidad dependía más del perfecto amoldamiento a la forma del cuerpo que del modo en que se apoyaba la estructura ósea", señaló Charles en una película de 1954 sobre la pieza. "Si la estructura se apoyó correctamente, el material duro y rígido, como la madera contrachapada moldeada, puede proporcionar un grado de comodidad notablemente alto".

Este apoyo adecuado es el resultado de las cinco partes diferenciadas de la silla: un par de bases de dos patas, un asiento de madera curvada, un respaldo de madera curvada y una larga pieza de madera curvada que conecta cada una de ellas. Esta construcción permite cierta flexibilidad de movimiento entre el asiento y el respaldo, sin necesidad de ningún tipo de mecanismo de ajuste complicado.

Los Eames desarrollaron la DCW mientras jugueteaban con el "¡Kazam! Máquina", un mecanismo que inventaron para prensar y moldear chapa de madera. En su apartamento de Los Ángeles , la pareja colocaba una hoja de chapa de madera en la máquina y luego la cubría con una capa de pegamento. ¡Tras repetir estos pasos de 5 a 11 veces y asegurarte de que las capas se fijaban en su sitio, el Kazam! La máquina se cerró con una abrazadera y una bomba de bicicleta infló un globo para presionar las capas hasta darles su forma moldeada. A continuación, Charles y Ray cortaron el molde y lijaron a mano cada forma acabada. 

¡El Kazam! Machine fue el resultado directo de la determinación de Charles y Ray por concebir un medio de producción eficaz y barato. La madera contrachapada también fue una elección importante. A diferencia del plástico moldeado con el que experimentarían los Eames, la madera contrachapada era relativamente barata y fácil de conseguir, por lo que resultaba óptima para el tipo de diseño democrático que defendía la pareja.

La silla Eames DCW ha aparecido (y sigue apareciendo) en interiores de los mejores diseñadores de todo el mundo. Hoy en día, sigue siendo uno de los productos más vendidos de Herman Miller, con el mismo mérito para Charles y Ray.

Charles Eames y Ray Eames fueron la encarnación de la inventiva, la energía y el optimismo en el corazón del diseño moderno estadounidense de mediados de siglo , y han sido reconocidos como los diseñadores más influyentes del siglo XX. Los Eames eran amantes de la artesanía popular y tenían un genio para fabricar sillas muy originales , mesas , maletas y otros muebles utilizando materiales y formas tradicionales.

Como diseñadores de muebles, cineastas, artistas, diseñadores textiles y gráficos e incluso fabricantes de juguetes y puzzles , los Eames fueron una fuerza visionaria y eficaz para la noción de que el diseño debe ser un agente de cambio positivo. Son los rostros felices, siempre curiosos y siempre aventureros del modernismo de .

Charles Eames (1907-78) estudió arquitectura y diseño industrial. Ray Eames (de soltera Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) fue un artista que estudió con el pintor Expresionista Abstracto Hans Hofmann. Se conocieron en 1940 en la Academia de Arte Cranbrook de los suburbios de Detroit (la legendaria institución donde Charles también conoció a su frecuente colaborador Eero Saarinen y al artista y diseñador Harry Bertoia) y se casaron al año siguiente.

Sus habilidades técnicas y su talento artístico se complementaban maravillosamente. Se trasladaron a Los Ángeles en 1941, donde Charles trabajó en diseño de decorados para MGM. Por las tardes, en su apartamento, experimentaban con madera contrachapada moldeada utilizando un aparato de calor y presión hecho a mano al que llamaban máquina "Kazam!". Al año siguiente, consiguieron un contrato de la Marina de EE.UU. para férulas ligeras de madera contrachapada para las piernas para militares heridos - férulas vintage Eames son codiciadas piezas de coleccionista hoy en día; más aún las que Ray utilizó para hacer esculturas.

El contrato de la Marina permitió a Charles abrir un estudio profesional, y los llamativos muebles de madera contrachapada que producía la empresa llevaron a George Nelson, director de diseño del fabricante de muebles Herman Miller Inc., a contratar a Charles y (por asociación, si no por contrato) a Ray en 1946. Algunos de los primeros artículos Eames surgidos de Herman Miller son ahora clásicos: la silla Eames , la LCW , o Lounge Chair Wood, y la DCM , o Dining Chair Metal, soportada por tubos de acero.

Los Eames adoptaron con entusiasmo las nuevas tecnologías y materiales, y uno de sus peculiares talentos fue impregnar su diseño supremamente moderno de referencias a las tradiciones populares. 

Su grupo de sillas Wire de los años 50, por ejemplo, se inspiraba en las técnicas de cestería. La noción populista de "buen diseño para todos" impulsó su serie de sillas de fibra de vidrio moldeada esa misma década, y también produjo la siempre deliciosa La Chaise de forma orgánica. En 1956 aparecieron el sillón y la otomana Eames - la supremamente cómoda creación de madera contrachapada y tapicería de cuero que probablemente vivirá en los hogares mientras haya gente con buen gusto y sentido.

Charles Eames dijo una vez: "El papel del diseñador es el de un anfitrión muy bueno y atento que se anticipa a las necesidades de sus invitados". Para los buenos coleccionistas y los diseñadores de interiores atentos, una pieza de diseño de los Eames, cuanto más cercana a la concepción original mejor, es casi de rigueur - por su belleza y comodidad, y no menos importante como tributo al legado creativo y la influencia duradera de Charles and Ray Eames.

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